El lanzador de los Rays, Griffin Jax, cuenta con el respaldo de una potente alineación contra los Twins.

Buscando la manera de que el relevista diestro Griffin Jax vuelva a la senda del triunfo, el mánager de Tampa Bay, Kevin Cash, lo ha puesto de titular contra el equipo que lo traspasó el verano pasado, los Minnesota Twins, en el último partido de la serie el domingo.

Jax era uno de los mejores relevistas preparadores de la Liga Americana cuando fue adquirido el 31 de julio a cambio del abridor Taj Bradley. Pero Jax ha tenido un comienzo lento esta temporada (1-2, 8.00 de efectividad), permitiendo seis carreras limpias en siete entradas lanzadas en abril, y ha permitido al menos una carrera limpia en dos de sus últimas tres apariciones.

Será la segunda vez que Jax se enfrente a su antiguo equipo. Lanzó dos entradas sin permitir carreras como relevista en una victoria por 4-1 sobre los Twins en Minneapolis el 5 de abril, permitiendo dos hits y una base por bolas.

El lanzador diestro Jesse Scholtens (1-1, 2.93) asumirá el rol principal mientras los Rays buscan barrer la serie y conseguir su cuarta victoria consecutiva.

Scholtens tiene un récord de 0-3 con una efectividad de 9.64 en tres apariciones de por vida (una como abridor) contra Minnesota, todas las cuales ocurrieron en la temporada 2023 con un equipo de los Chicago White Sox que perdió 101 juegos.

Scholtens fue el abridor en la derrota por 6-1 ante Cincinnati el lunes y permitió cinco carreras, incluyendo un jonrón de dos carreras de Sal Stewart en la primera entrada, en siete hits a lo largo de 5 2/3 entradas. Ponchó a seis bateadores y no otorgó ninguna base por bolas.

Los Twins, que han perdido cuatro juegos seguidos y ocho de sus últimos nueve, alinearán como abridor al lanzador derecho Simeon Woods Richardson (0-3, 5.96), quien tiene un récord de 0-0 con una efectividad de 3.31 en tres aperturas de por vida contra los Rays.

Woods Richardson intentará frenar la ofensiva de Tampa Bay, que ha conectado cinco jonrones en los dos primeros partidos de la serie, todos ellos con una distancia superior a los 400 pies.

Junior Caminero y Jonathan Aranda conectaron dos jonrones cada uno en la victoria del viernes por 6-2, uno de ellos de Caminero aterrizó sobre la línea de visión del bateador en el jardín central y alcanzó una distancia de 450 pies, la más larga de su carrera.

Jake Fraley conectó un jonrón de dos carreras a 401 pies al jardín derecho-central contra Bailey Ober en la cuarta entrada para destacar la victoria del sábado por 6-1.

"Esta alineación es dinámica", dijo Fraley. "Si tenemos problemas para conectar bien la pelota, podemos recurrir un poco al 'juego corto'. Tenemos muchos jugadores en la alineación que pueden hacerlo bien. Y en estos dos últimos partidos, pudimos mandar la pelota a las gradas".

El lanzador zurdo Shane McClanahan, quien se ha perdido las últimas dos temporadas debido a cirugías de Tommy John y del tríceps izquierdo, obtuvo su primera victoria en el Tropicana Field desde 2023, permitiendo tres hits y ponchando a siete bateadores en cinco entradas sin permitir carreras.

"Me alegré por él", dijo Cash sobre el dos veces All-Star. "Quiero que siga progresando. Todos sabemos lo especial que puede ser Shane en nuestra rotación, y está trabajando duro para llegar a ese punto. Hoy dio otro buen paso adelante para él".

Los Twins, que han sido superados en carreras por 25-13 en sus últimos cuatro juegos, desperdiciaron una buena apertura de Ober, quien permitió dos carreras y tres hits en seis entradas. El relevista Taylor Rogers recibió tres carreras en la séptima entrada sin registrar ningún out. Jonny DeLuca lo recibió con un doble como bateador emergente al rincón del jardín izquierdo y Ben Williamson le siguió con un triple productor de carrera al muro del jardín izquierdo-central. Rogers luego le dio base por bolas a Cedric Mullins con un lanzamiento para terminar su aparición.

Los bateadores de Minnesota solo conectaron un hit en nueve turnos al bate con corredores en posición de anotar. Royce Lewis rompió la blanqueada con dos outs en la novena entrada con un sencillo elevado al jardín central, impulsando a Luke Keaschall, quien había sido golpeado por un lanzamiento.

"No nos preocupa este grupo", dijo el receptor Ryan Jeffers. "Son los altibajos del béisbol".

A pesar de la mala racha reciente, los Twins son terceros en la División Central de la Liga Americana, a solo 2 juegos y medio del primer lugar, ocupado por los Cleveland Guardians.

--Medios de comunicación de nivel de campo