El mariscal de campo Conner Weigman está ansioso por liderar al número 23 de Houston contra Oregon State.

Se le preguntó al mariscal de campo senior Conner Weigman cómo quiere ser recordado en Houston.

"Voy a darlo todo, y voy a dejarlo en la cancha cada día", dijo. "Así es como quiero que me recuerden en la UH".

Si algunos pronosticadores tienen razón, Weigman podría ser recordado por algo más que su esfuerzo y sus cualidades intangibles.

Los Cougars, número 23 del ranking y considerados un posible aspirante sorpresa para llegar a los playoffs del fútbol americano universitario, comenzarán su temporada el sábado por la tarde contra Oregon State, que jugará como visitante.

Tras una temporada de 10 victorias y 3 derrotas, que incluyó un triunfo en el Texas Bowl contra LSU, Houston parece haberse reforzado y mejorado en posiciones clave. El entrenador Willie Fritz, en su tercer año al frente del equipo, le brindó a Weigman, quien lanzó para 2705 yardas y 25 touchdowns el año pasado, más herramientas en el juego aéreo.

Una de las incorporaciones más importantes fue la de Trent Walker, el receptor estrella de Oregon State del año pasado, a través del portal de transferencias.

Walker atrapó 68 pases para 823 yardas con los Beavers y debería formar una buena dupla con Amare Thomas (67, 966, 12 TDs). Si a esto le sumamos a Koby Young, Jaquise Martin y al veterano Stephon Johnson, Weigman debería contar con una gran cantidad de receptores capaces.

Fritz también incorporó a tres posibles titulares para la línea ofensiva, incluido el guardia izquierdo Shadre Hurst, quien ayudó a Tulane a clasificar para el CFP el año pasado. El centro All-Mid-American Conference, Anthony Boswell, llegó procedente de Toledo, y Drew Terrill fue seleccionado para el segundo equipo All-MAC el año pasado en Miami (Ohio).

Cabe destacar que la defensa cuenta con una secundaria experimentada y talentosa. El cornerback Will James, seleccionado para el equipo ideal de la pretemporada de la Big 12, se ha unido a Jalen Mayo (Stephen F. Austin) en la otra posición. Javion White, proveniente de Tulane, es un jugador a tener en cuenta en la posición de safety.

Mientras Houston se prepara para una gran temporada, los Beavers esperan sacar el máximo provecho de un nuevo comienzo. Tras una desastrosa campaña en 2025, en la que obtuvieron un récord de 2-10 y despidieron al entrenador Trent Bray, Oregon State ha confiado en JaMarcus Shephard para liderar al equipo en la reconstituida Conferencia Pac-12.

Shephard, quien se desempeñó como co-coordinador ofensivo de Alabama durante los últimos dos años, tiene objetivos específicos para su primer partido como entrenador en jefe.

"Nuestro equipo necesita demostrar que es capaz de manejar diferentes situaciones a lo largo del partido, asegurándose al mismo tiempo de mantener nuestra capacidad para destacar en los aspectos intangibles", dijo.

Braden Atkinson, estudiante de segundo año que lanzó para 3596 yardas y 34 touchdowns el año pasado en Mercer, se ha ganado el puesto de mariscal de campo titular de los Beavers. La temporada pasada recibió el premio Jerry Rice, otorgado al mejor jugador de primer año en la FCS.

Houston lidera la serie histórica entre ambos equipos por 3-1, incluyendo una victoria por 27-24 el año pasado en Corvallis, Oregón.

Tras el partido del sábado, los Cougars jugarán en casa contra Southern el 12 de septiembre, mientras que Oregon State recibirá al número 12, Texas Tech.

--Medios de comunicación de nivel de campo