El n.° 11 USC busca mantener a Minnesota sin victorias en el Big Ten

Si el primer mes de la temporada es una indicación, el No. 11 Southern California y Minnesota pueden esperar que el otro juegue su mejor fútbol después del medio tiempo el sábado en Minneapolis.

La semana pasada, USC (3-1, 1-1 Conferencia Big Ten) logró su primera victoria en la Big Ten gracias a una segunda mitad dominante contra Wisconsin. Los Trojans arrasaron a los Badgers 28-0 después del entretiempo en Los Ángeles y se impusieron por 38-21.

Fue la segunda vez en dos semanas que USC se enfrentó a oponentes de la Big Ten y logró remontar un déficit de dos anotaciones en el entretiempo. Los Trojans hicieron una remontada similar en la Semana 4 en Michigan, adelantándose a fines del cuarto cuarto después de ir perdiendo 14-3 al entretiempo, pero un touchdown de Michigan en el último minuto frustró las esperanzas de USC de remontar y ganar la liga.

Minnesota (2-3, 0-2) busca poner fin a una racha de dos derrotas y conseguir su primera victoria en la Big Ten. Los Golden Gophers remontaron la semana pasada en su propia remontada en la segunda mitad en Michigan, anotando 21 puntos en el último cuarto.

Sin embargo, no pudieron superar por completo una desventaja de 21 puntos, ya que un intento de patada corta fue anulado por una controvertida penalización por fuera de juego. Minnesota cayó 27-24 después de haber sufrido una derrota 31-14 la semana anterior contra su rival Iowa.

"Aún no hemos jugado 60 minutos totales de fútbol realmente de élite, lo que nos da esperanzas y entusiasmo a medida que seguimos avanzando", dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck.

El primer paso para Minnesota es mejorar su rendimiento en el primer cuarto. Los Golden Gophers han logrado apenas nueve puntos en cinco primeros cuartos combinados esta temporada.

Mientras tanto, tienen una ventaja de 41-16 en el último cuarto.

El rival de esta semana tiene una tendencia similar. USC tiene una estrecha ventaja global de 50-48 en la primera mitad, pero una ventaja dominante de 87-23 en la segunda mitad.

"Hemos tenido algunos altibajos, pero queremos poder empezar y mantener el ritmo", dijo el entrenador de la USC, Lincoln Riley. "Y si no lo tenemos, creo que tenemos que ser capaces de salir de él más que directamente, al principio, en el medio y al final".

El mariscal de campo de los Trojans, Miller Moss, ha lanzado seis de sus ocho pases de touchdown en la segunda mitad. Uno de sus dos pases de touchdown en la primera mitad se produjo a cuatro segundos del final del entretiempo en la paliza de la Semana 2 ante Utah State.

"Es un pistolero", dijo Fleck sobre Moss. "Una cosa es ser un pistolero, y otra muy distinta es ser un pistolero que es preciso. Está lanzando para un porcentaje de pases completos del (65,4 %), y no se trata sólo de pases pantalla.

"Está lanzando a través de ventanas que son más o menos así de grandes", añadió Fleck, levantando su mano en forma de un pequeño agujero.

El mariscal de campo de Minnesota, Max Brosmer, cuyas 3.464 yardas de pase en New Hampshire lideraron la Football Championship Subdivision la temporada pasada, ha lanzado para 1.094 yardas y seis touchdowns con cuatro intercepciones.

La defensa de la USC buscará crear presión sobre Brosmer y poner a prueba el juego terrestre de Minnesota, que promedia apenas 3,4 yardas por acarreo. Sin embargo, los siete jugadores de la línea frontal de los Trojans están lidiando con pérdidas cada vez mayores.

El linebacker Eric Gentry no está en condiciones de jugar el sábado, dijo Riley. El linebacker Bear Alexander optó por no jugar al principio de la temporada, y el linebacker Raesjon Davis hizo lo mismo esta semana.

--Medios a nivel de campo