El n.° 13 LSU promociona el equilibrio antes del enfrentamiento de la SEC contra el n.° 9 Ole Miss

La temporada de la SEC apenas está comenzando, pero ya todos los equipos, excepto tres, tienen al menos una derrota en la conferencia.

Eso significa que el margen de error se ha reducido para varios contendientes que buscan un viaje al juego de campeonato de la SEC como camino a los playoffs de fútbol americano universitario.

Dos potenciales contendientes al CFP se enfrentarán cuando el No. 9 Ole Miss (5-1, 1-1) visite al No. 13 LSU (4-1, 1-0) el sábado por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

"Sabemos dónde estamos en términos de tener oponentes de la SEC en las próximas siete semanas", dijo el entrenador de los Tigers, Brian Kelly, cuyo equipo viene de una fecha libre. LSU está acompañado por el No. 1 Texas (1-0) y el No. 15 Texas A&M (3-0) como equipos invictos en juegos de la SEC.

Los Tigers, que perdieron un partido fuera de conferencia ante USC al comienzo de la temporada, vieron sus esperanzas de ganar el CFP prácticamente desvanecerse la temporada pasada cuando una derrota por 55-49 ante los Rebels los dejó con un récord de 3-2. Otra derrota ante Ole Miss podría tener un impacto similar en las esperanzas de este equipo.

LSU permitió 706 yardas a los Rebels y no pudo seguir el ritmo en la tanda de penaltis, incluso con el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Jayden Daniels.

"El año pasado claramente nos inclinamos hacia un lado de la cancha y desafortunadamente tuvimos que jugar de esa manera", dijo Kelly. "No me gustó, pero eso fue lo que hicimos... No es la manera correcta, pero era la única manera de jugar".

Los Tigres comenzaron esta temporada con problemas defensivos similares, pero han mostrado una mejora en sus últimos dos juegos: una victoria por 34-17 contra UCLA y una victoria por 42-10 contra South Alabama.

"Creo que hay mucho más equilibrio en nuestro equipo de fútbol", dijo Kelly. "Hemos avanzado mucho. Esta defensa no es la misma".

Ole Miss ha sido conocido principalmente por su ofensiva durante las cinco temporadas del entrenador principal Lane Kiffin, pero la defensa ha jugado muy bien esta temporada. Mantuvo a los Rebels en el juego mientras la ofensiva tuvo problemas en una derrota 20-17 ante Kentucky el 28 de septiembre y fue dominante en una victoria 27-3 en South Carolina la semana pasada.

La ofensiva podría tener que jugar sin el receptor estrella Tre Harris, quien abandonó el juego de la semana pasada con una lesión en la parte inferior de la pierna a finales de la primera mitad y no regresó.

"Ciertamente no jugaría (el lunes)", dijo Kiffin sobre la disponibilidad de Harris esta semana.

Harris lidera el país con 885 yardas de recepción y es segundo con 52 recepciones.

"Tenemos que jugar mejor que en la segunda mitad sin él, cuando teníamos tres puntos", dijo Kiffin. "(Su ausencia) nos obliga a mover a la gente a diferentes posiciones, así que nos estamos preparando para hacer eso y para jugar sin él".

Antwane "Juice" Wells Jr. ocupa el segundo lugar, detrás de Harris, con 371 yardas recibidas y cuatro touchdowns. Jordan Watkins es el siguiente con dos touchdowns recibidos.

La defensa mejorada puede facilitar el trabajo de todos si Harris no está disponible.

"Es una sensación diferente saber que no tienes que salir a anotar en cada serie, solo tener la capacidad de no estresarte", dijo Watkins. "Tenemos una defensa muy buena que vuela por todos lados. Juegan juntos y con solidez".

--Medios a nivel de campo