El n.° 24 Memphis busca destrozar el cristal contra Wichita State

Para la entrenadora de Memphis, Penny Hardaway, la victoria del domingo por 77-68 en Charlotte fue más acertada.

Disgustado por la paliza que recibió su equipo el 16 de enero por 49-25 en la derrota por 88-81 en Temple, Hardaway exigió más dureza a sus jugadores. Al menos en un partido la consiguió, ya que los Tigers obtuvieron una ventaja de 42-28 en rebotes.

Espera ver más de eso el jueves por la noche cuando el No. 24 Memphis reciba al Wichita State en problemas en otro partido de la Conferencia Atlética Americana.

"Es responsabilidad de los jugadores", dijo Hardaway antes del partido en Charlotte. "Todo lo que queremos es que luchen y sean duros. Todo lo demás se solucionará solo".

Y, en la mayoría de los casos, todo parece salir bien para los Tigers (14-4, 4-1 AAC). Llegaron al medio tiempo con una ventaja de 41-25, permitiendo solo tres puntos de segunda oportunidad a los 49ers en los primeros 20 minutos y evitando que la derrota ante Temple se convirtiera en derrotas múltiples.

Eso ya es una señal que va en la dirección correcta con respecto a la temporada pasada. Memphis estaba en la cima de la clasificación y en racha cuando desperdició una gran ventaja en la segunda mitad y perdió en casa ante South Florida. Eso inició una importante racha que negó a los Tigers la oferta para el torneo de la NCAA que parecía segura a fines de enero.

Sería sorprendente que sucediera algo similar esta temporada. Memphis tiene la mayor cantidad de talento de la liga y un calendario que debería manejar. Se proyecta como favorito por dos dígitos en la mayoría de sus juegos restantes, pero también podría volver a la burbuja con un par de derrotas. No le quedan juegos del Quad 1.

PJ Haggerty, que anotó 18 puntos en la victoria del domingo, lidera la ofensiva con 22,1 puntos por partido. Tyrese Hunter suma 15,1 puntos por partido, mientras que Colby Rogers, transferido de Wichita State, y Dain Dainja aportan 11,7 cada uno.

El antiguo equipo de Rogers llega a este partido en una mala racha, con cuatro derrotas en sus primeros cinco partidos de la AAC, incluyendo una derrota por 75-72 el sábado por la noche contra East Carolina. RJ Felton acabó con las esperanzas de los Shockers de conseguir dos victorias consecutivas al anotar un triple cuando el tiempo expiraba.

Eso fue apropiado porque la mala defensa perimetral lastimó a Wichita State (11-7, 1-4) durante toda la noche. Los Pirates comenzaron la noche como uno de los peores equipos en tiros de tres puntos en la División I, pero encontraron su forma desde la profundidad, acertando 11 de 23.

"Desde el principio, tenemos que hacerlos sentir incómodos", dijo el escolta Justin Hill sobre el éxito de East Carolina desde larga distancia. "Si aciertas algunos tiros al principio, es más probable que aciertes otros más adelante. Si marcamos el tono desde el principio, tal vez no acierten esos tiros más adelante".

Xavier Bell lidera a los Shockers con 14,8 puntos, mientras que Hill anota 13,6 y Corey Washington suma 13,5. El pívot Quincy Ballard suma 10,7 puntos y 8,4 rebotes, la mayor cantidad del equipo.

Wichita State comenzó con un récord de 6-0, pero desde entonces ha tenido dificultades para detenerlos, permitiendo al menos 80 puntos seis veces en los últimos 12 juegos.

Memphis posee una ventaja de 20-13 en la serie de todos los tiempos, aunque los Shockers rompieron una racha de ocho derrotas consecutivas en marzo pasado en el torneo AAC.

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