El n.° 25 Baylor se prepara para la batalla contra el n.° 3 Iowa State

El entrenador de Baylor, Scott Drew, sintió una sensación de familiaridad mientras exploraba Iowa State.

Drew pudo comprobarlo fácilmente: los Cyclones tenían profundidad, habilidad y dureza también.

"Creo que son similares a nosotros: muchos jugadores con cifras de dos dígitos, muchos chicos capaces de anotar 20 puntos", dijo Drew. "Los equipos realmente buenos tienen más de un arma".

Los mejores jugadores de ambos equipos estarán en exhibición cuando el No. 3 Iowa State reciba al No. 25 Baylor en un enfrentamiento de la Conferencia Big 12 el sábado por la tarde en Ames, Iowa.

Iowa State (11-1, 1-0 Big 12) está listo para jugar su primer partido de la conferencia en casa después de ganar 79-69 como visitante en Colorado en su último partido. Los Cyclones han ganado nueve partidos por dos dígitos, y su único contratiempo fue una derrota 83-81 ante el entonces Nº 4 Auburn el 25 de noviembre.

Seis jugadores están anotando cifras de dos dígitos para los Cyclones. Keshon Gilbert y Curtis Jones están empatados en el liderato del equipo con 16,3 puntos por partido, y Joshua Jefferson ocupa el tercer puesto con 11,6 puntos y 8,3 rebotes por partido, la cifra más alta del equipo.

Milan Momcilovic (11,1 puntos por partido), Dishon Jackson (10,8) y Tamin Lipsey (10,1) completan la media docena de máximos anotadores de los Cyclones.

Al menos el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger, es tan apasionado por la defensa de su equipo como por su ataque de puntuación equilibrada. Por ejemplo, elogió a Jefferson por un notable esfuerzo defensivo en el que registró ocho robos en su último partido.

"Defensivamente, es extremadamente inteligente", dijo Otzelberger. "Termina muchas posesiones. A veces, lo miras y no estás muy seguro de si está volando tanto, pero definitivamente lee las jugadas, es instintivo y está en el lugar correcto...

"Sólo necesitamos que siga escalando posiciones. Creo que, como todos nuestros muchachos, debe seguir mejorando y dando pasos positivos".

Baylor (9-3, 1-0) busca construir una trayectoria similar. Los Bears llevan una racha de cuatro victorias consecutivas, incluida una goleada de 81-56 en casa contra Utah en el primer partido de la conferencia de ambos equipos.

Norchard Omier es el máximo anotador de un equipo de Baylor que incluye a cinco jugadores con promedios de dos dígitos. Omier tiene 16,1 puntos y 10,9 rebotes por partido, además de 1,6 robos y 1,2 bloqueos por partido.

Robert Wright III (13,1 puntos por partido), Jeremy Roach (12,5), VJ Edgecombe (12,4) y Jayden Nunn (11,4) también han ascendido al top cinco de la lista de anotadores de Baylor.

Un ambiente hostil en Iowa State podría ser un desafío para Baylor, en particular para sus jugadores menos experimentados que no están acostumbrados al ruido del Hilton Coliseum. Sin embargo, Drew dijo que la difícil lista de partidos fuera de conferencia de su equipo debería ayudar.

"Lo mejor que hicimos fue jugar ese primer partido en Gonzaga", dijo Drew. "Has jugado en Gonzaga, has jugado en UConn. Los entornos de Big 12 son geniales, pero no hay nada que te sorprenda cuando has estado en esos dos para empezar. ...

"En ese entorno, lo hicimos mucho mejor del primer partido al segundo. Obviamente, necesitaremos seguir con esa progresión".

Iowa State tiene un récord de 7-0 en casa esta temporada. Baylor tiene un récord de 0-2 en partidos fuera de casa y de 2-1 en partidos en cancha neutral.

--Medios a nivel de campo