El n.° 4 Alabama y Vanderbilt se preparan para un enfrentamiento de ritmo rápido

Dos equipos que vienen de victorias sobre oponentes del top 10 se enfrentarán en Tuscaloosa, Alabama, cuando Vanderbilt viaje al No. 4 Alabama el martes por la noche.

El Crimson Tide (15-3, 4-1 SEC) se lució con una victoria de 102-97 ante Kentucky, entonces número 8, el sábado, lo que marcó la quinta victoria consecutiva de Alabama como visitante. Eso siguió a una rara derrota en casa (74-64) ante Ole Miss cuatro días antes, que rompió una racha de ocho victorias en casa.

"Les dije a nuestros muchachos después de la derrota del martes que no merecíamos ganar con nuestra preparación y nuestro esfuerzo en el partido", dijo el entrenador Nate Oats. "Debemos merecer ganar de ahora en adelante, y es mejor que los muchachos pongan tanto tiempo y esfuerzo que no se rindan".

Los Commodores (15-3, 3-2) obtuvieron su mayor victoria en casa en años con una derrota en casa por 76-75 ante el sexto clasificado Tennessee el sábado.

Fue una victoria destacada para el entrenador primerizo Mark Byington en Vanderbilt, quien admitió estar "pensando en las cosas que tenemos que hacer a continuación", mientras los fanáticos invadían la cancha después de la sorpresa.

"Es muy desalentador cuando miras todo y Alabama es un equipo de la Final Four", dijo Byington. "No creo que sea imposible pasarlos por alto. Un entorno difícil, un entorno de visitante. Así que lo que haremos es lo que haremos. Las mismas cosas. Cortamos leña, llevamos agua. Volvemos mañana, averigüemos qué hicimos bien. Averigüemos qué hicimos mal. Preparémonos lo mejor que podamos para Alabama".

A ambos equipos les gusta jugar rápido (Alabama es el número 1 en la métrica de ritmo ajustado de KenPom.com, Vanderbilt está en el puesto 52) y utilizan muchos jugadores. Los Commodores ocupan el puesto 25 en "minutos de banca", según KenPom, mientras que los Crimson Tide están en el puesto 43.

Los Crimson Tide lideran el país en anotaciones (90,2), con cuatro jugadores activos: Mark Sears (18,9), Grant Nelson (12,7), Labaron Philon (11,6) y Aden Holloway (10,8) - promediando cifras dobles.

Eso no incluye a Chris Youngblood, transferido de South Florida y co-jugador del año de la Conferencia Americana la temporada pasada, quien promedió 10,7 puntos en sus últimos tres partidos. Youngblood se está aclimatando a la rotación de Crimson Tide después de perderse los primeros nueve partidos por una lesión de tobillo. Jugó 24 minutos contra Kentucky después de jugar 35 contra Ole Miss.

Vanderbilt tiene cuatro jugadores con promedios de dos dígitos: Jason Edwards (17,1), AJ Hoggard (11,1), Devin McGlockton (10,7) y Tyler Nickel (10,1).

Los 76 puntos de los Commodores contra Tennessee fueron la mayor cantidad que los Vols, que permiten 58,8 puntos por partido, han permitido en toda la temporada. El reserva de Vanderbilt, Jaylen Carey, salió del banquillo para igualar los máximos de la temporada en puntos (14) y rebotes (10).

El Crimson Tide tiene pocas debilidades ofensivas, pero la seguridad del balón es algo que Vanderbilt puede aprovechar. La tasa de pérdidas de balón del 16,9 por ciento de Alabama ocupa el puesto 136 a nivel nacional y perdió el balón 21 veces en la derrota ante Ole Miss.

La defensa de los Commodores ocupa el octavo lugar en el país en tasa de pérdidas de balón (22,9 por ciento), forzando 11 en la victoria sobre Tennessee y 25 en el juego anterior, una victoria en casa por 66-63 sobre Carolina del Sur.

Sin embargo, el tamaño de Alabama (los Crimson Tide tienen un trío de titulares habituales de 6 pies 11 pulgadas en Nelson, Cliff Omoruyi y Jarin Stevenson) podría ser un problema para Vanderbilt tal como lo fue para Kentucky en algunos momentos el sábado.

Carey (6 pies 8 pulgadas), McGlockton (6 pies 7 pulgadas) y Nickel (6 pies 7 pulgadas) son los tres jugadores regulares más altos de los Commodores. McGlockton lidera a Vanderbilt en rebotes (7,9), bloqueos (1,4) y porcentaje de tiros de campo (64,8 por ciento).

--Medios a nivel de campo