El n.° 8 de Alabama y el mariscal de campo Ty Simpson abren con un inusual juego como visitantes en Florida State

La primera temporada de Kalen DeBoer al frente del programa de fútbol de Alabama tuvo algunos altibajos.

La victoria en casa sobre Georgia, entonces número 2, y la goleada a domicilio por 42-13 sobre LSU, entonces número 14, fueron momentos impresionantes, al estilo de Nick Saban. Las derrotas ante Vanderbilt y Oklahoma, rivales no clasificados en la conferencia, no lo fueron en absoluto.

Esos errores, junto con una derrota ante Tennessee, dejaron a Crimson Tide como el primer equipo fuera del College Football Playoff de 2024.

El segundo año de DeBoer trae consigo mayores expectativas en Alabama, que comienza la temporada en el puesto número 8 de la encuesta de AP. Y comienza el sábado con un viaje a Tallahassee, Florida, para un partido contra Florida State, un enfrentamiento entre dos estrellas del fútbol americano universitario que se encuentran en posiciones muy diferentes al comenzar la temporada.

FSU viene de una temporada de 2-10 en 2024, su peor récord en 52 años.

"Sabemos que FSU tiene mucho que demostrar. Quieren empezar la temporada a lo grande", dijo DeBoer. "Creo que los chicos han hecho un gran trabajo concentrándose en nosotros, en lo que podemos controlar, en vivir el momento".

Alabama ha convertido en una tradición últimamente participar en partidos inaugurales importantes, pero todos los anteriores encuentros de inicio de temporada de los Crimson Tide se han jugado en sedes neutrales. Esta es la primera vez desde el año 2000 que los Crimson Tide comienzan la temporada con un partido fuera de la conferencia.

La consistencia será clave para Alabama esta temporada después de haber perdido tres juegos contra oponentes no clasificados en 2024. Saban, en comparación, tuvo un notable récord de 123-4 en su carrera en Alabama contra oponentes no clasificados.

Con la llegada de Jalen Milroe a la NFL, Alabama presentará a un nuevo mariscal de campo titular, Ty Simpson, contra los Seminoles. Simpson, el tercer mariscal de campo de la clase de reclutamiento de 2022 según el ranking compuesto de 247Sports, ha esperado tres años para tomar las riendas de Tuscaloosa.

Simpson ha aparecido en tareas de limpieza en 16 juegos para el Tide mientras se desempeñaba como mariscal de campo reserva, completando 29 de 50 pases para 381 yardas y ningún touchdown.

El nuevo titular contará con el apoyo de una línea ofensiva veterana, una receptoría talentosa y una defensa que recupera a ocho de sus 10 mejores tackleadores. Sin embargo, no contará con el corredor estrella Bam Miller, quien se espera que se pierda las primeras semanas de la temporada tras sufrir una fractura de clavícula durante el campamento de pretemporada.

Para los Seminoles, regresa el entrenador en jefe Mike Norvell, pero trajo nuevos coordinadores: el ex entrenador en jefe de Auburn y UCF Gus Malzahn en la ofensiva y el ex DC de Nebraska Tony White, junto con una variedad de nuevos jugadores.

Gran parte de la transformación esperada recae sobre el nuevo mariscal de campo de FSU, Tommy Castellanos, procedente de Boston College. Históricamente, la ofensiva de Malzahn ha brillado con un mariscal de campo ágil, y esa es la mayor fortaleza de Castellanos. Acumuló 1113 yardas terrestres y 13 touchdowns terrestres para los Eagles en 2023.

"Teníamos expectativas muy altas cuando se unió al programa sobre lo que aportaría", dijo Norvell sobre Castellanos. "Sin duda, ha sido un gran impulsor para este equipo. Creo que los chicos han estado muy unidos con él esta pretemporada y estamos muy emocionados de jugar para él".

Alabama lidera la serie de todos los tiempos sobre FSU 3-1-1, y ganó el último enfrentamiento en la apertura de la temporada 2017 en Atlanta 24-7.

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