El n.° 9 Arizona y Wisconsin compiten por mantenerse invictos

Arizona, noveno en la clasificación, obtuvo un par de victorias contundentes antes de prepararse para un desafío más difícil: enfrentar al invicto Wisconsin en un juego fuera de conferencia el viernes por la noche en Madison, Wisconsin.

Los Wildcats (2-0), abrieron con una victoria de 93-64 sobre Canisius, luego derrotaron a Old Dominion 102-44 el sábado.

"Creo que vamos en la dirección correcta y creo que estamos listos para los desafíos que nos esperan", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, después del juego contra Old Dominion.

Wisconsin (3-0) logró tres victorias en casa en un lapso de seis días sobre Holy Cross, 85-61; Montana State, 79-67; y Appalachian State, 87-56.

"Estoy orgulloso de nuestros muchachos por cómo hemos mejorado, creo, a lo largo de esta semana", dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard, después de la victoria sobre Appalachian State. "En concreto, hoy creo que la defensa finalmente empezó a funcionar".

Arizona está acertando el 49,7 por ciento de sus tiros en dos partidos, mientras que ha limitado a sus oponentes al 37 por ciento. Los Wildcats casi han duplicado su ventaja en rebotes, 51 por partido frente a 26,5.

"Realmente he estado presionando a estos muchachos para que mejoren su juego defensivo", dijo Lloyd. "Creo que defensivamente hemos estado bien en los últimos años. Los números dicen que hemos estado bien, tal vez incluso mejor que bien. Pero quiero más".

Los Wildcats tienen cuatro jugadores que anotan cifras de dos dígitos, cada uno en 22 minutos de tiempo de juego o menos por partido.

Caleb Love promedia 13,5 puntos, mientras que Tobe Awaka, Jaden Bradley y KJ Lewis promedian 11 cada uno. Awaka lidera al equipo en rebotes con un promedio de 12. Los Wildcats han conseguido 91 puntos desde el banquillo en las dos primeras victorias fáciles.

Arizona superó a Canisius 48-12 en la pintura y a Old Dominion 58-24. Los Wildcats acertaron 16 de 50 tiros desde más allá del arco, y Love acertó cinco de 13.

Wisconsin tiene cinco jugadores con un promedio de dos cifras.

El base transferido John Tonje, quien estuvo limitado a seis juegos en Missouri la temporada pasada debido a lesiones pero promedió 14.6 puntos la temporada anterior en Colorado State, lidera con 17.7 puntos por juego, incluidos 16 de 17 desde la línea de tiros libres.

Max Klesmit promedia 16 puntos, con nueve triples (la cifra más alta del equipo), y John Blackwell suma 12,3. Steven Crowl y Nolan Winter, una pareja de aleros de 2,13 metros, promedian 10,0 puntos y 10,3 puntos, respectivamente. Winter promedia 6,7 rebotes y Tonje 5,3.

"Lo más emocionante de este grupo es el crecimiento que hemos visto desde que empezamos hace una semana, hasta el punto de que han dado algunos pasos adelante", dijo Gard. "Pero todavía nos queda mucho por hacer y el viernes por la noche será una prueba tremenda para nosotros".

Wisconsin, con marca de 22-14 la temporada pasada, fue elegido empatado en el puesto 12 en la encuesta de pretemporada en el Big Ten ampliado de 18 equipos.

La temporada pasada, Arizona, entonces número 23 del ranking, dominó a los Badgers, entonces número 23, en casa el 9 de diciembre por 98-73, con Love anotando 20 puntos.

Wisconsin ha ganado los tres enfrentamientos anteriores contra los Wildcats, los dos últimos en finales regionales del Torneo de la NCAA, enviando a los Badgers a Final Fours consecutivas.

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