El No. 14 Ole Miss se impone con la victoria sobre Duke en el Gator Bowl

Jaxson Dart lanzó cuatro pases de touchdown y Ulysses Bentley IV corrió para un par de anotaciones mientras el No. 14 Ole Miss abrumaba a Duke en una paliza de 52-20 en el Gator Bowl el jueves por la noche en Jacksonville, Florida.

El entrenador Lane Kiffin, quien expresó su descontento con las selecciones de los College Football Playoff, hizo que su equipo saliera a demostrar algo. Los Rebels funcionaron durante gran parte del juego y mantuvieron bajo control la renovada ofensiva de Duke.

"Esta es la expectativa de cómo esperamos jugar", dijo Kiffin. "Son 21 victorias en los últimos dos años. Recién estamos empezando".

Dart, jugando su último partido antes de ingresar al draft de la NFL, dejó una buena impresión final como jugador universitario al completar 27 de 35 pases para 404 yardas, incluido uno de 69 yardas a Jordan Watkins para un touchdown con 1:27 por jugarse.

"Sólo quería terminarlo de la manera correcta con mis hermanos, los chicos que empezaron desde el primer día", dijo Dart.

Watkins atrapó dos pases de touchdown y Dae'Quan Wright y Antwane Wells Jr. tuvieron uno cada uno para Ole Miss (10-3), que ganó cinco de sus últimos seis partidos. Jordan Watkins fue el mejor receptor del equipo con siete recepciones para 180 yardas.

Duke (9-4), que juega bajo las órdenes del entrenador en su primer año, Manny Díaz, y que aparece en el Gator Bowl por primera vez, recurrió al mariscal de campo Henry Belin IV como titular. Maalik Murphy se había ido a través del portal de transferencias y Grayson Loftis, quien fue el mariscal de campo de la victoria de Duke en el bowl de 2023, también fue transferido.

Belin completó 25 de 44 pases para 236 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Sahmir Hagans anotó los últimos puntos del partido en una devolución de patada inicial de 99 yardas.

"Aprendimos una gran lección esta noche, y eso es lo que necesitábamos... estar en un juego como este en un entorno como ese, contra un oponente como este", dijo Díaz.

Los Blue Devils también estuvieron sin el corredor Star Thomas, quien corrió para 871 yardas durante la temporada regular antes de ingresar al portal de transferencias.

Terry Moore de Duke logró su cuarta intercepción de la temporada, haciendo una devolución de 59 yardas después de atrapar el pase del pateador Caden Davis en una finta fallida para terminar la posesión inicial del juego.

Sin embargo, Ole Miss detuvo a Duke en cuarta oportunidad en el otro lado del campo. Los Rebels necesitaron solo cuatro jugadas para avanzar 68 yardas y conseguir los primeros puntos del partido con un pase de 32 yardas de Dart a Wells.

"Tienen un mariscal de campo especial que jugó de manera especial", dijo Díaz sobre Dart. "Está bien documentado que muchos jugadores que han tenido carreras como la suya no juegan en partidos de bowl. Muchos de los pases que hizo fueron de élite".

Duke tuvo un total de 36 yardas en 11 jugadas en el primer cuarto. Pero cuando perdían 17-0, los Blue Devils avanzaron 75 yardas en ocho jugadas para anotar con el pase de 16 yardas de Belin a Javon Harvey.

Los Rebels anotaron con 1:52 restantes en la mitad con un pase de 21 yardas de Dart a Wright para una ventaja de 24-7 en el medio tiempo.

La anotación de la segunda mitad comenzó con la intercepción de 50 yardas de Isaiah Hamilton para un touchdown mientras Ole Miss lideraba 31-7.

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