El No. 24 Ole Miss busca volver a la senda del triunfo contra Georgia

Después de exitosas campañas fuera de conferencia, el No. 24 Ole Miss recibirá a Georgia el sábado por la tarde en el primer juego de la Conferencia del Sureste de cada equipo.

Los Rebels (11-2) no son ajenos a los buenos comienzos, ya que el entrenador Chris Beard tuvo a su equipo con marca de 13-0 la temporada pasada antes de que se perdieran el Torneo de la NCAA debido a un récord de 7-11 en la SEC.

Después de ganar 11 de 12 partidos al comienzo de esta temporada, Ole Miss perdió su último partido, 87-70 en Memphis, el 28 de diciembre. Los Rebels perdían por solo dos puntos en el medio tiempo, pero una desventaja en los rebotes resultó costosa, ya que Memphis superó a Ole Miss en rebotes 45-34 en el juego.

Ahora, preparándose para una lista de la SEC que incluye a 11 equipos actuales del Top 25 de AP, Beard sabe que la condición física de su equipo debe mejorar.

"Creo que nuestras preocupaciones no son ningún secreto, es obvio que tenemos que mejorar nuestro juego de rebotes", dijo Beard después de la derrota ante Memphis. "Nos superaron en rebotes esta noche, y no creo que los rebotes fueran el punto fuerte de Memphis. Sin duda, esa es una preocupación mía".

Ole Miss, que cayó siete puestos en la encuesta publicada el lunes, está liderado por Sean Pedulla con su promedio de 14,7 puntos por partido, seguido por Jaylen Murray con 13,2 y Matthew Murrell con 11,7. Malik Dia lidera a los Rebels con 5,4 rebotes por partido, mientras que Dre Davis promedia 5,0.

Para un programa de Ole Miss que busca su primera aparición en el torneo de la NCAA desde 2019 y su primera victoria en un torneo en una década, no faltarán oportunidades para mejorar su currículum en la liga, a partir del sábado. Los Rebels ocupan el puesto 39 en la clasificación NET, mientras que Georgia está en el puesto 27.

Los Bulldogs (12-1) han tenido su mejor comienzo desde 1930-31, cuando comenzaron 13-0. Georgia, que ganó siete partidos seguidos, casi vio terminar su excelente racha previa a la conferencia la última vez, cuando estuvo al borde de una derrota antes de recuperarse para lograr la victoria.

El domingo, los Bulldogs perdían en casa por 17 puntos frente a South Carolina State al medio tiempo, antes de ganar la segunda mitad por 55-31 y terminar con una victoria por 79-72. Georgia no había enfrentado muchos desafíos durante su racha de victorias, ya que había obtenido victorias por dos dígitos en cuatro de sus seis partidos antes del enfrentamiento con South Carolina State.

Para el entrenador Mike White, la victoria más reciente podría servir como una llamada de atención antes del juego de la SEC.

"No le dimos a nuestra multitud muchos motivos para animar en los primeros 20 minutos", dijo White sobre la victoria de South Carolina State. "Nos tuvieron a la defensiva en la ofensiva y anotaron un par de triples disputados por un pequeño error de comunicación. Pero nuestra cultura se impuso, realmente lo hizo".

Añadiendo chispa desde el banquillo para Georgia está De'Shayne Montgomery, transferido de Mount St. Mary, que ha promediado 16 puntos por partido desde que hizo su debut en la temporada el 19 de diciembre. Asa Newell suma 15,5 puntos por partido, seguido por Dakota Leffew (12,8), Silas Demary Jr. (12,4) y Tyrin Lawrence (10,7).

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