El No. 25 Clemson, en una pequeña racha, busca cambiar de rumbo contra Wake Forest

Después de dos derrotas consecutivas, Clemson, número 25, recibirá a Wake Forest en un juego de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde.

Los Tigres mantuvieron un lugar en la última encuesta Top 25 de Associated Press a pesar de perder en casa la semana pasada en tiempo extra ante Memphis, pero es poco probable que Clemson (9-3, 1-0) conserve un lugar entre los mejores equipos después de caer el martes, nuevamente en tiempo extra, ante su rival estatal, Carolina del Sur.

Fue el segundo juego consecutivo en el que Clemson permitió que su oponente disparara más del 51 por ciento desde la cancha, y los Tigers tienen marca de 1-3 esta temporada cuando permiten que sus oponentes disparen mejor que el 45 por ciento.

"Estoy orgulloso de la forma en que luchamos para darnos oportunidades, pero es como les dije a los muchachos: no es un juego en el que se pueda jugar duro. Jugar duro no va a ser suficiente", dijo el entrenador de Clemson, Brad Brownell. "Tengo que hacer un mejor trabajo".

Contra Wake Forest (9-3, 1-0), Clemson espera tener una mejor actuación defensiva. Las probabilidades de que eso suceda parecen altas, considerando que los Demon Deacons están acertando solo el 42,3 por ciento de sus tiros de campo esta temporada, lo que los ubica en el puesto 300 a nivel nacional. También promedian solo 68 puntos por partido, lo que los ubica cerca del final de la División I.

Pero Clemson tendrá que estar atento en defensa porque este juego podría ser complicado para su ofensiva. Lo que les falta a los Demon Deacons en potencia ofensiva, lo compensan desestabilizando a su oponente. El equipo de Steve Forbes permite a sus oponentes acertar apenas el 38,4 por ciento de sus tiros, lo que lo ubica en el puesto 20 a nivel nacional.

Wake Forest ha obligado a sus oponentes a cometer pérdidas de balón de dos dígitos en todos los partidos menos uno de esta temporada. Esa fue su victoria más reciente, en la que forzó ocho pérdidas de balón al derrotar a James Madison por 75-58 el martes.

"Los sacamos de sus posiciones. Nos ganaron un par de veces al principio, pero nos acomodamos y después de eso les costó mucho anotar", dijo Forbes sobre los Dukes. "Protegimos el balón sin cometer faltas. Cameron [Hildreth] marcó el tono con eso".

Un aspecto positivo de Wake Forest es su capacidad para realizar tiros eficientes desde dentro. Los Demon Deacons están acertando el 54 por ciento de sus tiros de dos puntos esta temporada.

Hunter Sallis sigue siendo el hombre líder de Wake Forest después de haber sido elegido All-ACC la temporada pasada, con un promedio de 17,2 puntos por partido, el mejor del equipo. Sallis viene de anotar 27 puntos contra James Madison, su segundo total más alto de la temporada. También capturó 12 rebotes, un récord personal, contra los Dukes. El año pasado, Sallis anotó 22 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias en la victoria del final de la temporada regular sobre Clemson.

El máximo anotador de los Tigers, Chase Hunter, también viene de una gran actuación, anotando 27 puntos y tres asistencias en la derrota ante Carolina del Sur. Tiene un promedio de 16,9 puntos por partido esta temporada.

"Es un jugador fantástico", dijo Brownell sobre Hunter. "Estoy muy orgulloso de él porque ha crecido, como joven y como jugador, en nuestro programa durante mucho tiempo".

Ian Schieffelin promedia un doble-doble para los Tigres con 13,8 puntos y 12 rebotes por partido.

--Medios a nivel de campo