El nuevo entrenador Alex Jensen, un vínculo con los días de gloria, mientras Utah debuta contra San Jose St.

Con una conexión con su exitoso pasado, Utah comenzará la temporada impulsado por una esperanza renovada y un nuevo entrenador.

Alex Jensen, quien ayudó a llevar a los Utes al partido por el campeonato nacional de la NCAA de 1998 como jugador, hará su debut como entrenador en jefe con los Utes contra San Jose State el lunes en Salt Lake City.

Jensen, protegido del fallecido Rick Majerus y Jugador del Año de la Conferencia Mountain West en 2000, dejó la NBA esta temporada baja después de ser entrenador asistente de los Utah Jazz (2013-23) y los Dallas Mavericks (2023-25) para tomar las riendas de su alma mater.

La carrera de entrenador de Jensen —después de una carrera como jugador profesional en el extranjero— también incluye un período de cuatro temporadas como asistente de Majerus en Saint Louis y tres temporadas como entrenador principal del Canton Charge en la entonces Liga de Desarrollo de la NBA.

"Es un lugar especial y, tanto yo como el equipo, queremos enorgullecer a los equipos y a la gente que nos precedió", dijo Jensen tras el reciente partido de exhibición de los Utes. "Se han jugado muchos partidos memorables allí y espero que haya muchos más por venir".

Jensen espera ayudar a los Utes a regresar al Torneo de la NCAA, en el que no participan desde 2016. Utah tuvo un récord de 16-17 la temporada pasada, incluyendo una derrota por 86-84 ante Butler en la primera ronda del torneo College Basketball Crown que puso fin a su temporada.

Esta temporada traerá consigo muchos nombres y caras nuevas para Utah. Terrence Brown, procedente de Fairleigh Dickinson, anotó 27 puntos (máxima anotación del partido) y repartió seis asistencias para los Utes en su derrota por 80-77 ante Nevada en un partido de pretemporada.

“Para ser honesto, todavía estoy buscando una estrategia en las rotaciones y sustituciones; equipo nuevo, entrenadores nuevos, tratando de encontrar las mejores combinaciones”, dijo Jensen. “Puede variar según el equipo contra el que juguemos”.

Los Spartans vienen de una temporada con un récord de 15-20, que terminó con una derrota por 73-70 ante Loyola Chicago en la primera ronda del NIT en marzo pasado.

Javaughn Hannah anotó 17 puntos y capturó ocho rebotes en la victoria de San Jose State por 73-60 en el partido de exhibición contra Cal State East Bay el lunes.

"Fue una buena experiencia para nuestros chicos. Tuvimos dificultades durante un rato en la primera mitad... pero los chicos lo resolvieron", dijo el entrenador de San Jose State, Tim Miles. "Creo que tuvimos una defensa mucho mejor en la segunda mitad. Siempre es bueno saber que se puede ganar un partido cuando todavía hay mucho que mejorar".

San Jose State comenzará la temporada jugando fuera de casa, con tres partidos contra los Utes, UC Santa Barbara y Michigan State.

Utah recibirá a su rival estatal, Weber State, el 8 de noviembre, como parte de un calendario con muchos partidos en casa al inicio de la temporada. La primera prueba de fuego para los Utes como visitantes será contra Cal el 2 de diciembre.

--Medios de Campo