El número 1 Tennessee busca un récord en el programa en el choque contra el número 6 Florida

Tennessee, el equipo número uno del ranking, tiene la mira puesta en asegurar el mejor comienzo en la historia del programa cuando visite al número 6 Florida el martes por la noche en el juego de la Conferencia del Sureste en Gainesville, Florida.

Los Volunteers (14-0, 1-0) igualaron el excelente comienzo que tuvo el equipo en 1922-23. Sin duda, será un gran logro si superan la marca contra los Gators.

Florida (13-1, 0-1) había estado buscando su mejor marca de inicio, pero se quedó a cuatro juegos de igualar a los Gators de 2005-06, que comenzaron 17-0 en camino a ganar el título nacional. La racha de apertura de temporada se vino abajo el sábado cuando Florida perdió 106-100 en Kentucky.

El segundo mejor comienzo de los Gators no está mal, por supuesto, pero permitir 106 puntos eliminó cualquier posibilidad de sentirse bien por el logro.

"Es difícil cuando haces cien puntos y permites que el otro equipo haga cien puntos y lo que sea", dijo el escolta de Florida Walter Clayton Jr. "Cuando haces eso, estás haciendo algo mal a la defensiva. Los entrenadores nos dieron un plan de juego y no lo ejecutamos como jugadores".

Clayton anotó seis triples e igualó su mejor marca personal de 33 puntos contra los Wildcats. Tiene un promedio de 18,3 puntos por partido, el mejor del equipo, y también lidera el equipo con 43 triples.

Tennessee no tuvo problemas para permanecer invicto al derrotar al visitante Arkansas por 76-52 el sábado.

Los Voluntarios recibieron 29 puntos, un récord de temporada, de Chaz Lanier y una gran actuación de Igor Milicic Jr., quien tuvo 13 puntos y 18 rebotes, un récord en su carrera.

Ambos jugadores son traspasados. Lanier jugó cuatro temporadas en North Florida antes de trasladarse a Tennessee y lidera el equipo en anotaciones (20,3 puntos por partido) y triples (56). Milicic, con un promedio de 10,9 puntos y 8,9 rebotes (líder del equipo), jugó una temporada en Virginia y dos temporadas en Charlotte.

"Tenemos grandes expectativas para ambos porque son mayores, tienen experiencia y son jugadores de baloncesto realmente fantásticos", dijo el entrenador de los Volunteers, Rick Barnes. "Pero siempre hay que esforzarse para conseguir más y más. Y lo que agradezco es que sean capaces de aceptarlo. Son capaces de aceptarlo".

Lanier ha estado eléctrico con tres salidas consecutivas de 20 puntos, incluidas siete en la temporada.

"Es un ser humano increíble que quiere que lo entrenen", dijo Barnes. "Y ustedes están aquí, yo lo apoyo y lo seguiré apoyando. Pero él no muestra nada más que un gran respeto, una gran humildad. Y el hecho de que cuando uno es así, creo que sus compañeros de equipo quieren verte hacerlo bien, y no hay nada egoísta en él.

"Y, de hecho, te decían que si no lograbas pasar a la gente era porque rechazabas los tiros. Quieren que él dispare. Y él tiene un gatillo rápido".

La victoria sobre Arkansas fue la octava de Tennessee en la temporada por más de 20 puntos.

Los Gators han ganado siete juegos por más de 20 puntos, pero Kentucky los expuso en la defensa.

"Simplemente les dejamos conseguir lo que querían. No les quitamos nada", dijo el base de Florida Alijah Martin. "Les permitimos que se sintieran cómodos. Les permitimos hacer lo que hacen. Dejamos que sus tiradores tiraran. Creo que nos vencimos a nosotros mismos. Somos un equipo mucho mejor en defensa y no lo demostramos".

Martin anotó 26 puntos y acertó cinco triples y está jugando bien en su primera temporada con los Gators después de haber jugado cuatro en Florida Atlantic. Es el segundo del equipo en anotaciones (15,9 puntos por partido) y triples (33).

Tennessee ganó el único enfrentamiento de la temporada pasada por 85-66 en Knoxville gracias a los 39 puntos del ahora retirado Dalton Knecht. Los Volunteers han ganado ocho de los últimos 10 enfrentamientos.

--Medios a nivel de campo