El número 10 de Iowa State no puede ignorar el avance de Cincinnati

El número 10 Iowa State buscará su tercera victoria consecutiva cuando se enfrente a Cincinnati el sábado por la tarde en un enfrentamiento de la Conferencia Big 12 en Ames, Iowa.

Iowa State (19-5, 9-4 Big 12) viene de una victoria de 12 puntos contra UCF en su último partido, el martes en Orlando. Eso siguió a una paliza de 30 puntos a TCU el fin de semana pasado.

Los Cyclones se enfrentarán a un oponente formidable en Cincinnati (15-9, 5-8), que llega a la ciudad con una racha de tres victorias consecutivas. Los Bearcats registraron victorias de dos dígitos contra UCF, BYU y Utah durante la última semana y media, la más reciente fue la victoria contra los Utes por 85-75 el martes.

El entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger, se muestra optimista sobre su equipo de cara al último mes del calendario de la conferencia. Los Cyclones perdieron tres partidos seguidos antes de recuperarse para conseguir las dos victorias recientes, y Otzelberger cree que es probable que tengan un buen final.

"Hay cosas realmente maravillosas que suceden ante nuestros ojos", dijo Otzelberger. "Si no las disfrutas y las valoras cuando suceden, pueden pasar desapercibidas, y es una pena perderse esas alegrías".

"Porque, como dije, he estado aquí cuando no los teníamos. He estado aquí cuando estábamos últimos en la liga como asistente cuando las cosas no habían ido tan bien. Y creo que eso realmente me ayudó a formarme y me benefició y me ayudó de muchas maneras".

Cincinnati también está construyendo una historia impresionante esta temporada. Los Bearcats probablemente no contarán con el guardia Connor Hickman, quien ha estado fuera de juego desde principios de enero debido a una lesión en el pie.

El entrenador de Cincinnati, Wes Miller, elogió a Hickman por hacer todo lo posible para regresar.

"Está trabajando duro para superarlo", dijo Miller. "Es el chico más duro del mundo. Lo hemos extrañado mucho. Hemos extrañado su liderazgo, su dureza, su ataque y su capacidad para jugar en ambas posiciones en la zona de defensa.

"Pero no tengo grandes expectativas para lo que queda de este año, pero no descartaría nada".

Cinco jugadores están anotando cifras de dos dígitos para Iowa State esta temporada. Curtis Jones lidera el grupo con 17,4 puntos por partido, además de 4,6 rebotes y 2,3 asistencias.

Keshon Gilbert es el segundo del equipo con 14,7 puntos y 4,5 asistencias por partido, la cifra más alta del equipo. Joshua Jefferson es el siguiente con 12,8 puntos y ocho rebotes, la cifra más alta del equipo.

Tamin Lipsey (10,4 puntos por partido) y Milan Momcilovic (10,1) completan los cinco máximos anotadores de los Cyclones.

En cuanto a Cincinnati, cuatro jugadores están anotando en cifras de dos dígitos. Jizzle James produce 11,7 puntos por partido, el máximo del equipo, y Simas Lukosius le sigue de cerca con 11,5 puntos por partido.

Dillon Mitchell ocupa el tercer puesto con 10,3 puntos por partido y lidera el equipo con un promedio de 6,5 rebotes. Dan Skillings Jr. suma 10,1 puntos por partido en 18 encuentros de la temporada.

Este será el octavo partido entre los programas. Cincinnati lidera la serie histórica 4-3, pero Iowa State ganó el partido más reciente 68-59 el 13 de febrero de 2024.

Los Bearcats visitarán Iowa State por primera vez desde el 1 de diciembre de 2016, cuando derrotaron a los Cyclones 55-54 en tiempo extra.

--Medios a nivel de campo