El número 10 Iowa State se dirige a UCF en busca de una barrida

Iowa State entra a la próxima semana con un estado de ánimo mucho mejor.

Los Cyclones, número 10, terminaron una racha de tres derrotas consecutivas el sábado, al derrotar a TCU por 82-52 en Ames, Iowa. El próximo partido será en Orlando, Florida, donde buscarán completar una barrida de temporada ante UCF el martes en la acción de la Conferencia Big 12.

Los Cyclones (18-5, 8-4) vencieron a UCF 108-83 el 21 de enero gracias a los 30 puntos de Joshua Jefferson, un récord personal, junto con siete rebotes, cinco asistencias y cuatro robos. Iowa State logró 54 puntos en cada mitad, su total más alto en un solo partido durante los cuatro años de mandato del entrenador TJ Otzelberger.

UCF (13-10, 4-8) tiene un récord de 3-9 cuando los oponentes anotan 80 o más puntos, y los Knights han permitido más de 90 puntos siete veces esta temporada.

El regreso de Milan Momcilovic de una lesión en la mano benefició a Iowa State el sábado. El estudiante de segundo año de 6 pies y 8 pulgadas jugó por primera vez desde el 11 de enero y encontró su ritmo de tiro después del medio tiempo, terminando con 14 puntos (4 de 7 desde la línea de 3 puntos) como titular.

Curtis Jones, que fue titular en los siete partidos anteriores, salió de la banca y anotó 24 puntos, la mayor cantidad en el partido. Dishon Jackson aportó 14 puntos, Jefferson logró un doble-doble con 13 puntos y 10 rebotes, y los Cyclones ganaron un partido de la conferencia por 30 puntos o más por primera vez desde el 10 de enero de 2023 (84-50 vs. Texas Tech).

Estar en Florida, y dejar atrás las gélidas temperaturas de Iowa, también puede mejorar el ánimo de los Cyclones.

"Fue bueno jugar ahí, creo que vi 85 grados", dijo Momcilovic. "Creo que anotamos 108 puntos contra (los Knights) la última vez que jugamos contra ellos, así que definitivamente van a tener un plan de juego diferente. Y vamos a jugar ahí, así que definitivamente va a ser un juego más difícil. Pueden jugar bien contra cualquiera. Son un equipo con altibajos, pero van a estar listos para enfrentarnos y será un buen juego".

La UCF lleva una racha de cuatro derrotas consecutivas y solo ha ganado una de las últimas siete. Baylor aprovechó una racha de 16-0 en la segunda mitad para ampliar su ventaja de cinco puntos y vencer a los Knights por 91-76 el sábado en Waco, Texas.

Keyshawn Hall anotó 19 puntos, lo que le dio exactamente 1000 en sus tres años de carrera universitaria. Moustapha Thiam igualó un récord personal con 18 puntos, su quinto partido consecutivo con cifras dobles.

La última racha de cinco derrotas consecutivas de los Knights ocurrió durante la temporada 2022-23 cuando estaban en la Conferencia Atlética Americana.

"Tenemos que hacer un mejor trabajo defensivo, por supuesto", dijo el entrenador de la UCF, Johnny Dawkins. "Perdimos 91 puntos; no queremos ser así como equipo. Tenemos que defender mejor de lo que lo hicimos en ambas mitades. Y tenemos que hacer un mejor trabajo para asegurarnos de que entendemos nuestras situaciones de faltas.

"Un par de nuestros jugadores que juegan muchos minutos para nosotros - Jordan Ivy-Curry y Keyshawn Hall - recibieron algunas faltas difíciles en la primera mitad. Tenemos que hacer un mejor trabajo jugando nuestra (defensa) sin cometer faltas para que esos muchachos no tengan ningún tipo de problemas de faltas".

--Medios a nivel de campo