El número 10 Michigan State se esfuerza por estar a la par con Maryland

El número 10 Michigan State lleva una racha de cinco victorias consecutivas al juego Big Ten del sábado por la tarde contra Maryland en East Lansing, Michigan.

Pero eso no significa que el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, esté totalmente satisfecho con su equipo. No después de ver a sus pupilos luchar por tomar el control contra un Oregon con pocos jugadores el martes.

Michigan State (17-2, 7-1) lideró por solo dos en el medio tiempo y no tomó la delantera definitivamente hasta la marca de 12:30 de la segunda mitad.

"No pensé que luciéramos cansados; pensé que lucíamos fuera de sincronía", dijo Izzo después de la victoria del martes por 68-52 sobre los Ducks.

Aún así, aunque el entrenador también bromeó sobre que el base Kur Teng no podría marcar a la madre de 99 años de Izzo, Michigan State mantuvo a Oregon en un 39,2% de tiros de campo y controló los rebotes 31-24.

Eso tampoco fue suficiente para Izzo.

"Un par de chicos tienen que apretar los dientes y defender a alguien", dijo Izzo, "porque eso es lo que hacemos aquí. Cuando defendemos mejor, reboteamos mejor, y cuando reboteamos mejor, corremos mejor. Cuando corremos mejor, somos un mejor equipo".

Cuatro jugadores promedian dobles dígitos en anotaciones para los Spartans, liderados por Jaxon Kohler con 13.3 puntos por partido. Jeremy Fears aporta 13.2 puntos y 8.4 asistencias, segundo en la División I, detrás de Braden Smith de Purdue (9.1).

Coen Carr aporta 11.2 puntos por partido y Carson Cooper 10.5 para los Spartans, además de 7.2 rebotes. Michigan State ocupa el puesto 17 en la División I con un promedio de 38.6 rebotes por partido y el 13 en asistencias con 18.6.

Mientras tanto, Maryland (8-11, 1-7) está pasando apuros en su primer año bajo la dirección del entrenador Buzz Williams. La mayoría de sus debilidades quedaron expuestas el miércoles por la noche ante Illinois, número 11, durante la derrota de Maryland por 89-70 en Champaign, Illinois.

Los Terrapins perdían 47-30 al descanso y no pudieron remontar, llegando a estar 27 puntos abajo en el tramo final. Anotaron solo 27 de 62 tiros de campo y fueron vapuleados 47-31 en rebotes, permitiendo 15 rebotes ofensivos.

La incapacidad de encestar le ha costado caro a Maryland, sobre todo en los partidos de conferencia. Ha encestado solo el 40,6% de sus tiros de campo, ocupando el puesto 346 entre 365 programas de la División I. Además, registra más pérdidas de balón que asistencias.

Williams sabe que el rendimiento debe ser mejor para que los Terrapins puedan competir contra los mejores equipos de la liga.

"Creo que hicimos muchas cosas bien... hubo rachas en las que estuvimos bien", dijo. "Pero para ganar estos partidos, como saben, se requieren 40 minutos de juego a un alto nivel de ejecución".

El base David Coit es el máximo anotador actual del equipo con 15,4 puntos por partido y anota un 39,3% de sus triples, la mejor marca de su carrera. Darius Adams suma 12,3 puntos por partido, pero solo anota el 34% de sus tiros de campo.

Los Terrapins no cuentan con el delantero de 6 pies 9 pulgadas Pharrel Payne, quien promediaba 17.5 puntos por partido (la mayor cantidad en su carrera) y acertaba el 62.4% desde el campo cuando sufrió una lesión en la pierna el mes pasado en una derrota ante Michigan.

Este será el único encuentro de la temporada regular entre Maryland y Michigan State.

--Medios de nivel de campo