El número 11 de UConn busca un 'instinto asesino' en DePaul

El número 11, UConn, todavía está buscando un "instinto asesino" mientras abre el nuevo año el miércoles con un partido de la Conferencia Big East contra DePaul en Chicago.

El entrenador Dan Hurley dijo que los dos veces campeones nacionales defensores Huskies (10-3, 2-0 Big East) necesitan mejorar al cerrar los juegos.

"El año pasado, cuando el equipo llegaba a 14, parpadeabas y ya estaban 22. El año pasado llegamos a 11 y ya estaban 18", dijo. "Este equipo, ahora mismo, no tiene ese instinto asesino y nuestra calidad todavía no está ahí".

Un UConn bien descansado trae una racha de seis victorias consecutivas a DePaul (9-4, 0-2), con cuatro de esas victorias por seis puntos o menos.

El base de los Huskies, Hassan Diarra, tiene 48 asistencias y 10 pérdidas de balón durante la racha actual, incluidas siete asistencias en una victoria por 78-74 en Butler en su juego más reciente el 21 de diciembre.

"Es un tipo con mucho coraje y confianza", dijo Hurley. "Lo ves en la reunión como un compañero de equipo y crees que estás ahí con el General Hassan y que vamos a encontrar una manera de ganar".

Alex Karaban lidera a los Huskies con 16,5 puntos por partido, mientras que Liam McNeeley (13,9), Solo Ball (12,5) y Tarris Reed Jr. (11,5) también anotan cifras dobles. Reed también promedia 8,2 rebotes, la cifra más alta del equipo.

El sábado, DePaul superó al visitante Loyola Maryland por 84-65 para cerrar un prometedor calendario fuera de la conferencia. Los Blue Demons tuvieron un récord de 9-2 fuera de la Big East, liderados por un sólido juego en la zona de ataque de Jacob Meyer (14,5 puntos por partido) e Isaiah Rivera (11,4).

Una derrota en tiempo extra ante Providence y una derrota abultada en St. John's se repartieron en las últimas tres semanas, lo que amplió la racha de derrotas de DePaul en la temporada regular de la Big East a 34 juegos. La última vez que los Blue Demons ganaron un juego de conferencia en la temporada regular fue el 18 de enero de 2023.

"Todos queremos ganar", dijo NJ Benson, de DePaul. "Siento que el lugar donde la gente nos ve en nuestra liga nos hace sentir culpables; queremos hacer lo mejor que podamos para terminar en la cima".

Para el entrenador de primer año Chris Holtmann, el desafío dentro del obstáculo de superar múltiples temporadas de dificultades en la Big East radica en permanecer en el presente.

"Como entrenadores, jugadores y, por supuesto, aficionados, podemos estar obsesionados con eso, porque lo desean con todas sus fuerzas", dijo Holtmann. "Yo lo deseo con todas sus fuerzas para mi (director deportivo), pero en realidad mi trabajo es centrarme en cómo resolver algunos de estos problemas en los que tenemos que mejorar y mantener a nuestros chicos centrados en mejorar y crecer".

UConn barrió a DePaul la temporada pasada, prevaleciendo por 29 puntos en casa y 36 como visitante para mejorar a 19-1 en la serie de todos los tiempos.

Los Blue Demons buscan su primera victoria contra los Huskies desde el 31 de enero de 2007.

--Medios a nivel de campo