El número 11 LSU inicia el desafío de la SEC contra Carolina del Sur

LSU tuvo una fecha abierta la semana pasada, lo que le dio tiempo adicional para reagruparse después de una derrota 24-19 en Ole Miss hace dos semanas.

Los Tigres, número 11 de la Conferencia del Sureste (4-1, 1-1), desperdiciaron gran parte de su margen de error al intentar alcanzar el CFP. Ahora comienzan una difícil racha de cinco partidos consecutivos contra oponentes de la SEC cuando se enfrenten a Carolina del Sur (3-2, 1-2) el sábado por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

"Creo que todos nos hemos dado cuenta de que, cada semana, si no juegas al máximo contra un oponente de la SEC, te quedas vulnerable", dijo el entrenador en jefe de LSU, Brian Kelly. "Lo sabemos. Sabemos lo que nos espera".

La fecha abierta permitió que varios jugadores de los Tigers lesionados se recuperaran, especialmente el mariscal de campo Garrett Nussmeier, quien ha estado jugando con lo que Kelly ha llamado una lesión de "torso".

"Se siente mejor, y no le hicimos mucho la semana pasada", dijo Kelly. "Queríamos aprovecharla como una semana de recuperación. Se mantuvo involucrado en todo lo que hacíamos... Simplemente le quitamos algo de tiempo a los lanzamientos".

Kelly dijo que se espera que el corredor líder Caden Durham, quien se perdió el último partido por una lesión de tobillo, regrese el sábado. El rendimiento de Nussmeier y Durham será clave para que los Tigres encuentren la productividad ofensiva que les ha faltado.

"Tenemos que ser más eficientes en nuestro juego aéreo", dijo Kelly. "Tenemos que acertar tiros profundos, y luego ser mucho más eficientes en el juego terrestre... Necesitamos una ofensiva eficiente en los cuatro cuartos".

Los Tigres ocupan el puesto 12 en la SEC en ofensiva total (364,2 yardas por juego) y el puesto 13 en ofensiva anotadora (27,0 puntos por juego), así como el puesto 15 en ofensiva terrestre (104,8 yardas por juego).

"Esta es la parte de la temporada en la que los equipos empiezan a demostrar su talento, y lo que buscamos es un partido completo donde nuestra ofensiva complemente a nuestra defensa y a los equipos especiales", dijo Kelly. "Eso aún no se ha demostrado, pero lo hará".

Carolina del Sur, que también viene de una fecha libre, ha tenido dificultades ofensivas similares a las de LSU. Los Gamecocks ocupan el puesto 14 en anotaciones (24.8) y el 16 (último) en carreras terrestres (99.8) y ofensiva total (308.6).

"No estamos corriendo el balón con la suficiente consistencia ahora mismo", dijo el entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer. "No hemos sido tan efectivos corriendo como deberíamos. ... Tenemos que ser capaces de lanzar con más consistencia".

Beamer señaló que en la victoria de los Gamecocks por 35-13 contra Kentucky hace dos semanas, la ofensiva corrió el balón en cada oportunidad de una serie de 16 jugadas y 68 yardas que utilizó 9:28 del último cuarto.

"Alinear y correr el balón (tantas jugadas seguidas) es una identidad muy fuerte que demostramos contra Kentucky", dijo Beamer. "Queremos seguir demostrando eso: la capacidad de correr el balón y hacer jugadas explosivas en el juego aéreo. Hemos dado muestras de ello... Simplemente no lo hemos hecho con la suficiente consistencia".

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