El número 12 de Florida busca continuar su dominio en la SEC contra Carolina del Sur.

Después de haber recorrido dos tercios de su recorrido en la Conferencia del Sureste, Florida, ubicado en el puesto 12, está cumpliendo todos los requisitos como el mejor equipo de la conferencia.

Los Gators, ganadores de 10 de sus últimos 11 partidos, recibirán a Carolina del Sur el martes en Gainesville, Florida, en el segundo enfrentamiento entre los clubes.

El primer lugar Florida (19-6, 10-2 SEC) fortaleció su posición en la cima de la clasificación con una victoria de principio a fin por 92-83 sobre Kentucky, entonces número 25.

Durante la mayor parte del primero de los dos encuentros contra los Wildcats, los Gators no estuvieron presionados y respondieron a cada carrera de Kentucky con una propia, incluido un empujón final que llevó a los visitantes a cinco puntos en el último minuto.

Durante un tramo crucial de la segunda mitad, los Wildcats redujeron la diferencia a 56-51, pero el tirador de Florida, Urban Klavzar, salió del banco y anotó ocho puntos en poco más de cuatro minutos para aumentar la brecha a 72-58 y detener el intento de remontada.

Originario de Domzale, Eslovenia, Klavzar se ha convertido en un arma confiable para los actuales campeones nacionales, cuyo mayor interrogante para repetir es probablemente el juego en la zona de defensa.

El base junior dijo que él y su grupo posicional se dieron cuenta de que tenían que disparar mejor y que últimamente han dedicado tiempo a trabajar en ello.

"Siento que empezamos a trabajar un poco más juntos, en cuanto a los tiros, entrenando juntos con todos los bases", dijo Klavzar. "Siento que eso te da más confianza, más química. Eso ayuda".

Anotó dos triples clave: uno gracias a la falla de Kentucky en la defensa zonal y otro gracias a un cambio tardío.

En total, encestó 7 de 13 tiros, incluidos 5 de 11 desde la distancia, para sumar 19 puntos, uno menos que su máximo de la temporada establecido en la derrota contra TCU el 27 de noviembre.

Klavzar promedia 10,1 puntos por partido y acierta el 39,1% (54 de 138) desde más allá del arco, siendo este último fácilmente el mejor desempeño del club.

El base reserva Isaiah Brown (5,1 puntos) acierta el 36,4% de sus intentos desde la línea de tres puntos, Thomas Haugh (17,5 puntos) tiene un 33,8% y Xaivian Lee (11,4 puntos) dispara un 27%.

El 28 de enero, en Carolina del Sur, Florida obtuvo 18 puntos de Haugh para aplastar a los Gamecocks (11-14, 2-10) en una vergonzosa derrota por 95-48, el peor revés del anfitrión en esta temporada.

Tras su derrota por 89-75 en Alabama el sábado, Carolina del Sur ha perdido seis partidos consecutivos y nueve de los últimos 10, manteniendo al equipo del entrenador Lamont Paris en un empate en el último lugar con LSU.

Los Gamecocks vencieron a los Tigers el 6 de enero en su segundo juego de conferencia, pero la única otra victoria fue hace un mes en una decisión 85-76 sobre Oklahoma.

Contra Crimson Tide, el máximo anotador de Carolina del Sur, Meechie Johnson, no hizo mucho en la primera mitad, anotando dos puntos en 1 de 4 tiros, pero respondió con 7 de 13 en la segunda.

Johnson lidera el equipo en tres categorías: puntos (16.7), asistencias (4.2) y robos (1.3). Tiene un 33.1% de acierto en tiros de larga distancia (45 de 136).

"No estuvo agresivo en la primera mitad, pero sí lo estuvo en la segunda", dijo Paris. "Así que, sea lo que sea que le estuviera pasando, eso cambió en la segunda mitad, y fue el jugador al que hemos llegado a querer y al que esperamos que juegue bien".

Mike Sharavjamts anota 10,9 puntos y lidera al equipo con 5,5 rebotes. Kobe Knox y Elijah Strong consiguen 10,5 cada uno.

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