El número 14, BYU, un contendiente de la Big 12, no subestima a Utah Tech de la FCS.

El equipo número 14, BYU, no ha perdido contra un rival fuera de la FBS desde 1960. Eso no significa que los Cougars se tomen a la ligera a Utah Tech cuando reciban a los Trailblazers el sábado en su primer partido de la temporada.

Utah Tech puso en aprietos a BYU durante la primera mitad del partido cuando los equipos se enfrentaron por primera vez en 2022, llegando a liderar 20-14 en el segundo cuarto antes de caer finalmente 52-26 ante los Cougars.

A pesar de su extenso historial contra equipos de la FCS, los Cougars se mantienen alerta ante Utah Tech, que intenta convertirse en el último equipo de la FCS en derrotar a un rival de la FBS.

"Para nosotros, no se trata del rival", dijo el entrenador de BYU, Kalani Sitake. "Sabemos que tenemos que analizar su juego, observar sus tendencias y las cosas que debemos detener, ya que intentarán superarnos y exponer nuestras deficiencias. Esa es la parte divertida del juego".

La diversión está garantizada para los Cougars esta temporada. BYU terminó subcampeón el año pasado, detrás del vigente campeón de la Big 12, Texas Tech, y se espera que vuelva a competir por el título de la conferencia. La profundidad y la experiencia de su plantilla, tanto en ataque como en defensa, harán que detener a los Cougars sea una tarea formidable.

Todo comienza con Bear Bachmeier y LJ Martin. Este dúo impulsó la ofensiva de los Cougars el año pasado y se espera que lo vuelvan a hacer.

Martin lideró la Big 12 con 1305 yardas terrestres y anotó 12 touchdowns la temporada pasada, consolidándose como un corredor potente capaz de ganar yardas adicionales tras el contacto. Fue su primera temporada con más de 1000 yardas tras lidiar con lesiones durante sus dos primeros años en BYU.

Bachmeier tuvo un excelente debut tras su transferencia desde Stanford, lanzando para 3033 yardas y 15 touchdowns, completando el 64,9% de sus pases. También se consolidó como una amenaza constante en el juego terrestre, terminando segundo en el equipo con 527 yardas por tierra y 11 anotaciones más.

Bachmeier se siente más seguro de sus habilidades para crear jugadas de cara a su segundo año, después de haber tenido una pretemporada completa para asimilar el libro de jugadas.

"Sigo un poco nerviosa, obviamente, pero eso es parte del juego", dijo Bachmeier. "Creo que me siento mucho más cómoda y segura. Estoy muy emocionada".

Utah Tech comenzó la temporada el sábado pasado con una derrota de 54-0 ante Montana State, el campeón defensor de la FCS. Los Trailblazers solo lograron 227 yardas totales y 12 primeros downs contra los Bobcats. Montana State anotó en siete series ofensivas consecutivas y también sumó touchdowns en devoluciones de despeje e intercepciones.

"Esto no puede ser lo mejor que podemos ofrecer", dijo el entrenador de Utah Tech, Lance Anderson. "Tenemos que ser capaces de dar más. Tenemos que ser capaces de jugar mejor".

Anderson, exentrenador asistente de Stanford, tiene un récord de 3-22 con los Trailblazers al comenzar su tercera temporada con el programa. Utah Tech ha perdido 17 partidos consecutivos como visitante desde septiembre de 2023 y tiene un récord de 0-4 contra equipos de la FBS desde que se unió a la FCS en 2020.

--Medios de comunicación de nivel de campo