El número 14, USC, busca otro buen comienzo contra el nuevo miembro de la Pac-12, Fresno State.

Un antiguo miembro de la Conferencia Pac-12 recibe el viernes a un recién llegado a la renovada Pac-12, cuando la Universidad del Sur de California, clasificada en el puesto 14, dé la bienvenida a Fresno State en Los Ángeles.

Los Trojans (1-0) inauguraron su tercera temporada en la Conferencia Big Ten el sábado con una victoria de 42-26 sobre San Jose State. El partido, disputado bajo temperaturas cercanas a los 38 grados Celsius y ante un público escaso en el Los Angeles Memorial Coliseum, fue mucho más desigual de lo que indica el marcador final.

USC ganaba 28-0 al descanso y 35-3 al final del tercer cuarto. El quarterback de los Trojans, Jayden Maiava, acumuló 286 yardas con 25 pases completos de 29 intentos, dos touchdowns aéreos y uno terrestre en tan solo 45 minutos de juego.

"Todo el mundo conoce a Jayden, cuando se habla de ser candidato al Trofeo Heisman y de ser uno de los mejores jugadores del país en esa posición", dijo el entrenador de Fresno State, Matt Entz, durante su aparición en el programa Ultimate Insider de CBS47 Fresno.

Maiava se convirtió en el mariscal de campo titular de USC a mediados de la temporada 2024, coincidiendo con el período en que Entz era asistente de los Trojans. Entz supervisó a los apoyadores de USC después de haber sido entrenador en jefe de North Dakota State, donde sus equipos ganaron títulos nacionales de la Football Championship Subdivision en 2019 y 2021.

Entz regresó a los banquillos la temporada pasada, llevando a Fresno State a un récord de 9-4. Los Bulldogs se jactaban de tener una de las defensas más sólidas del país, permitiendo un promedio de 18.8 puntos por partido en 2025.

"El año pasado tuvieron una de las mejores defensas aéreas del país", declaró el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley, en el programa Trojans Live el lunes, citando el promedio de 153.8 yardas aéreas permitidas por partido a Fresno State. Solo Ohio State (129.7) fue más sólido contra el pase en 2025.

"Hicieron un buen trabajo eliminando las jugadas explosivas y las yardas después de la recepción", agregó Riley.

La defensa de los Bulldogs recupera a algunos jugadores clave, entre ellos el liniero Jahzon Jacks, quien lideró la nación con cuatro recuperaciones de balón suelto el año pasado, y el apoyador K'vion Thunderbird.

A pesar de algunos cambios durante la pretemporada, USC parece que volverá a contar con una gran potencia ofensiva gracias a la incorporación de nuevos jugadores.

El objetivo principal de Maiava el sábado fue el novato Trent Mosley, quien debutó con siete recepciones para 118 yardas y un touchdown. Riley elogió a Mosley, oriundo de Chicago y exjugador de fútbol americano en la preparatoria Santa Margarita Catholic High School en el sur de California, por su determinación en su primera aparición.

Fresno State disputará sus primeros partidos competitivos de la temporada en el encuentro del viernes, y lo hará por primera vez bajo la bandera de la Pac-12. Fresno State abandonó la Mountain West Conference junto con Boise State, Colorado State, San Diego State y Utah State, y se une a Texas State, antiguo miembro de la Sun Belt, y a Oregon State y Washington State, que permanecen en la liga reestructurada.

El mariscal de campo junior de los Bulldogs, Jayden Mandal, fue anunciado como titular para la Semana 1 el lunes. Originario de Clovis, California, Mandal intentó nueve pases en 2024, siendo titular en un partido. Se perdió la temporada 2025 debido a lesiones en el brazo y el hombro.

En referencia a la batalla entre Mandal y Khristian Martin, proveniente de Maryland, por el puesto número 1, Entz dijo: "Mantuvimos un registro de todo durante el campamento de otoño. Cuando lo analizo, la sincronización y la precisión fueron probablemente las dos cosas más importantes que destacaron, y luego la seguridad con el balón fue otra".

"Queremos minimizar las malas decisiones, minimizar las pérdidas de balón, minimizar las posesiones adicionales de nuestros oponentes, y también había algunos aspectos intangibles. Ambos mariscales de campo han demostrado ser líderes excepcionales. Ambos tienen la confianza del equipo y el control del círculo de reunión."

--Medios de comunicación de nivel de campo