El número 15 Kentucky se aferra a la victoria sobre el número 5 Tennessee

Ansley Almonor y Otega Oweh anotaron 13 puntos cada uno para el No. 15 Kentucky, que se encontraba en inferioridad numérica, mientras los Wildcats resistieron un ataque en la segunda mitad del No. 5 Tennessee para vencer a los Volunteers 75-64 en un enfrentamiento de la SEC el martes por la noche en Lexington, Ky.

Almonor y Oweh estuvieron entre los cuatro jugadores que anotaron cifras dobles para los Wildcats (17-7, 6-5), que acertaron 12 de 24 tiros de tres puntos para igualar su desempeño contra los Volunteers (20-5, 7-5) hace dos semanas. Cabe destacar que Tennessee llegó al martes como líder del país en defensa de tres puntos (26,6 por ciento).

Oweh anotó cinco de sus puntos en el último minuto y 21 segundos, ayudando a los Wildcats a alejarse.

Sin embargo, Tennessee comenzaría la segunda mitad con 8 de 10 para reducir el déficit a 50-47 con 12:45 por jugarse gracias a una bandeja en contraataque de Jordan Gainey. El escolta veterano le daría a los Volunteers una ventaja de 56-55, su primera en más de 24 minutos, con una canasta a 7:26 por jugarse.

Zakai Zeigler lideró a Tennessee con 17 puntos. Igor Milicic Jr. agregó 16 puntos.

Tennessee lideró 60-58 con 4:51 restantes, pero Kentucky hizo una racha de 12-4 para obtener su séptima victoria esta temporada sobre un oponente Top 10.

Kentucky jugó sin el base Jaxson Robinson, su segundo máximo anotador (13,3 puntos por partido) que se perdió su primer partido de la temporada debido a una lesión en la muñeca que sufrió en la práctica del viernes. Esa profundidad se pondría a prueba aún más después de que Lamont Butler saliera del juego con 8:40 restantes en el tiempo reglamentario después de caer sobre su hombro izquierdo mientras intentaba asegurar el balón. El base veterano se ha perdido cinco partidos, incluidos tres después de lesionarse ese hombro el mes pasado.

Un par de hijos nativos, los novatos Trent Noah y Travis Perry llenaron ese vacío el martes al anotar máximos de su carrera en puntos. Noah, un novato de 6 pies 5 pulgadas de Harlan, Kentucky, había jugado en 11 partidos y anotó 24 puntos en total. Estableció su máximo de su carrera con 11 puntos y anotó nueve puntos en la primera mitad al acertar 3 de 4 desde la línea de 3 puntos. Dos de esos triples llegaron en los últimos cuatro minutos para ayudar a Kentucky a construir una ventaja de 33-24 en los últimos dos minutos de la mitad.

Perry, un escolta de 1,85 metros de Eddyville que posee el récord de anotaciones en la escuela secundaria de Kentucky, anotó ocho puntos y acertó dos de sus tres tiros desde más allá del arco.

Además de Noah, la defensa de Kentucky fue la protagonista de la primera mitad. Los Wildcats llegaron al partido del martes en el último lugar de la SEC, permitiendo a sus rivales de la conferencia anotar 83,4 puntos. Sin embargo, limitaron a los Volunteers a 26 puntos en la primera mitad con un 34,6 por ciento de aciertos en tiros de campo.

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