El número 15 Michigan State está ansioso por detener su caída frente a la ascendente UCLA

El No. 15 Michigan State está cayendo en la clasificación y ahora intentará escapar de una pequeña mala racha cuando se enfrente a UCLA el martes por la noche en el juego Big Ten en East Lansing, Michigan.

Los Spartans han perdido tres de sus últimos cuatro juegos, incluidos dos reveses como visitantes contra equipos no clasificados y quedaron empatados en el quinto lugar de la carrera de la conferencia.

Michigan State (20-5, 10-4) fue goleado 92-71 por el anfitrión Wisconsin el viernes. El encuentro representó la derrota más abultada del club esta temporada.

"Para ser honesto, fue una buena y antigua paliza", dijo el entrenador de los Spartans, Tom Izzo.

Michigan State ha tenido dificultades en sus últimos cinco partidos, incluyendo una escapada para forzar el tiempo extra antes de ganar en Rutgers el 27 de enero y una pésima actuación en la derrota en Minnesota el 4 de febrero. Los Spartans se recuperaron con una impresionante victoria en casa por 85-82 en tiempo extra contra el entonces número 5 Illinois antes de la derrota de principio a fin contra los Badgers.

"Mejoraremos", dijo Izzo. "Es un solo partido. Sí, hay cosas que puedes analizar para ver por qué no hiciste esto y aquello. También sé cómo jugamos en la mayoría de los partidos este año".

"Lo único que diré de nosotros es que nuestro margen de error no es alto".

Los Spartans acertaron solo el 29,6% (8 de 27) en triples, mientras que los Badgers acertaron el 42,9% (15 de 35) en triples. El backcourt de Wisconsin, compuesto por Nick Boyd (29) y John Blackwell (24), anotó 53 puntos.

Coen Carr anotó 19 puntos para liderar a Michigan State. Jeremy Fears anotó 14 puntos y 12 asistencias para su octavo doble-doble de la temporada, pero solo encestó 3 de 12 tiros. Jaxon Kohler solo anotó cinco puntos con 2 de 6 en tiros.

Fears lidera a los Spartans con promedios de 15.1 puntos y 9.2 asistencias. Kohler promedia 12.5 puntos y 9.3 rebotes, la mejor marca del equipo, y Carr promedia 11.7 puntos.

UCLA (17-8, 9-5) se ubica en el séptimo lugar en el Big Ten y ha ganado siete de sus últimos 10 juegos.

Sin embargo, los Bruins fueron derrotados por Michigan 86-56 el sábado en el partido de ida de la gira de dos juegos. UCLA fue superado 46-18 en la segunda mitad cuando su defensa se desvaneció.

"Estuvimos fatal en la segunda mitad, fatal", dijo el entrenador de los Bruins, Mick Cronin. "Fallamos ocho triples sin marca. Si vas a entrar aquí, tienes que anotar. Tenemos algunos jugadores que no pasan el balón y eso es frustrante".

Ese es el peor porcentaje de tiros de campo defensivos en la segunda mitad de mi carrera, en 23 años. Fueron 18 de 23, con un 78.3% de acierto en tiros, el peor de mi carrera, y no tengo que buscarlo, te lo aseguro. No es que haya olvidado cómo entrenar defensa.

Trent Perry anotó 14 puntos para marcar el ritmo de los Bruins, mientras que Tyler Bilodeau y Donovan Dent agregaron 10 puntos cada uno.

Skyy Clark regresó tras una ausencia de 10 partidos debido a una lesión en el tendón de la corva y anotó ocho puntos en 16 minutos. Su promedio de puntos en 15 partidos es de 13.1.

Tyler Bilodeau (17.9) lidera la anotación de UCLA y está empatado con Eric Dailey Jr. (5.6) en rebotes. Donovan Dent promedia 13.5 puntos y 7.0 asistencias, líder del equipo.

El eventual aumento de minutos para Clark causará una reducción de acción para algunos jugadores, pero Perry (12,7 puntos por partido) no está preocupado.

"Solo quiero ser parte de la victoria", dijo Perry. "Solo quiero hacer lo que sea necesario para ganar. No puedo permitir que estemos 30 jugadores fuera de casa, ¿sabes?"

Los Bruins lograron una victoria en casa por 63-61 sobre Michigan State la temporada pasada, cuando Dailey anotó la canasta ganadora a 7,5 segundos del final. UCLA tiene un récord histórico de 8-4 contra los Spartans.

--Medios de nivel de campo