El número 16 Illinois toma el control desde el principio y mantiene a raya al número 19 Iowa

Keaton Wagler anotó 16 de sus 19 puntos en la segunda mitad mientras el No. 16 Illinois contuvo una furiosa remontada para asegurar una victoria Big Ten por 75-69 sobre el No. 19 Iowa el domingo por la tarde en Iowa City, Iowa.

Andrej Stojakovic y Kylan Boswell sumaron 17 puntos cada uno para que los Illini (13-3, 4-1 Big Ten) nunca perdieran el partido y llegaran a tener una ventaja de hasta 18 puntos, propinándole a Iowa su primera derrota en casa. David Mirkovic añadió siete puntos, 12 rebotes y cinco asistencias para Illinois.

Tavion Banks no fue titular con Iowa por enfermedad, pero anotó 16 puntos, siete rebotes y cinco asistencias para liderar a los Hawkeyes (12-4, 2-3). Tate Sage anotó 13 puntos, mientras que Bennett Stirtz añadió 12 con 5 de 17 tiros y seis asistencias.

Illinois se adelantó 8-0 tras fallar Iowa sus primeros cuatro tiros. Cuando Mirkovic se adentró desde la banda para una bandeja sin obstáculos que les dio a los Illini una ventaja de 12-5 en el minuto 14:19, el irritado entrenador de Iowa, Ben McCollum, pidió tiempo muerto.

El descanso no ayudó a los locales, ya que Wagler anotó un tiro de 7,5 metros y Boswell robó un pase para una bandeja en contraataque. Stojakovic anotó dos tiros libres y luego se coló en la zona para una jugada de tres puntos que amplió la racha de Illinois a 13-0 y su ventaja a 21-5 con 11:47 restantes en la primera mitad.

Illinois lideró 35-24 en el medio tiempo.

Ambos equipos aumentaron su precisión de triples en la segunda mitad. Durante un tramo de 61 segundos, Álvaro Folgueiras e Isaia Howard anotaron triples desde el mismo punto en la banda derecha, pero Zvominir Ivisic, de 2,18 metros, respondió desde cada esquina para mantener a Illinois por delante 53-41.

Stirtz recibió su cuarta falta y fue al banco, tomó asiento cuando faltaban 11:36, pero la salida del homenajeado en la Lista de vigilancia de mitad de temporada de John Wooden galvanizó a los Hawkeyes.

Boswell encestó un triple para ampliar la ventaja de Illinois a 17 puntos antes de que Iowa se ensañara con un 18-7 durante el resto de sus siete minutos sin Stirtz. Cooper Koch anotó triples consecutivos y una bandeja en un contraataque. Cuando Banks y Sage anotaron mates consecutivos, Iowa se acercó 62-57 a 6:34 del final.

Illinois ganaba 71-65 con 55.9 segundos restantes cuando Iowa ganó una apelación que revirtió una falta de Sage. Sage encestó ambos tiros libres y Iowa mantuvo la posesión. Los Hawkeyes fallaron tres tiros para acercarse, incluyendo una bandeja de Stirtz sin oposición que se estrelló en el aro.

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