El número 17, Kansas, busca la consistencia mientras Utah, en problemas, lo espera

La primera temporada de Utah en la Conferencia Big 12 no ha ido del todo bien, pero los Utes tienen otra oportunidad de lograr una victoria de calidad el sábado por la noche cuando un equipo inconsistente de Kansas llegue a Salt Lake City.

Los Jayhawks, que ocupan el puesto 17 (17-7, 8-5 en la Big 12), han alternado victorias y derrotas en sus últimos siete partidos. Tras una victoria en casa por 71-59 sobre Colorado el martes, Kansas está dispuesto a poner fin a esa tendencia.

El entrenador Bill Self tiene una solución sencilla.

"Creo que deberíamos anotar más, perder menos balones y tomar mejores rebotes", dijo. "Creo que si hiciéramos esas tres cosas ofensivamente, seríamos mucho más eficientes".

"Acertamos 6 de 21 tiros de tres puntos contra Colorado, y contamos entre ocho y diez oportunidades de tiros muy abiertos que rechazamos. ¿Queremos lanzar esos tiros? Absolutamente. Queremos aprovechar todo lo que nos dé la defensa, y creemos que nuestros jugadores son lo suficientemente buenos para eso".

Los Jayhawks ciertamente tienen el talento para validar la creencia de su entrenador, ya que Kansas se ubica entre los 50 mejores en la División I en porcentaje de tiros de campo (47.8) y margen de rebotes (más-4.9).

Hunter Dickinson lidera a los Jayhawks tanto en anotaciones (16,6 puntos por partido) como en rebotes (9,6 por partido). Lideró a Kansas con 19 puntos y nueve rebotes en la victoria del martes.

Zeke Mayo suma 15,0 puntos por partido, mientras que Dajuan Harris (9,6 puntos, 5,8 asistencias por partido, el máximo del equipo) y KJ Adams Jr. (8,5 puntos por partido) también contribuyen.

Utah (13-11, 5-8) perdió su segundo partido consecutivo el martes en Cincinnati, cayendo 85-75. Gabe Madsen igualó su mejor marca de la temporada con 28 puntos, a solo tres de su mejor marca personal. Comenzó con 8 de 15 tiros de 3 puntos antes de terminar 0 de 7 en los últimos 8:13 minutos.

Madsen lideró la ofensiva en la segunda mitad y Utah empató el partido 68-68 con 7:27 por jugarse. Pero Cincinnati se alejó, ya que Utah acertó solo tres de sus últimos 12 tiros, incluido 1 de 9 intentos desde la línea de 3 puntos.

Madsen lidera a los Utes con 15,2 puntos por partido, seguido por Ezra Ausar con 11,0. Como equipo, Utah ocupa el noveno lugar en la conferencia de 16 equipos con 75,4 puntos por partido. En defensa, los Utes permiten 70,8 puntos por partido, lo que los ubica en el puesto 12.

Utah ha desperdiciado múltiples oportunidades de lograr una victoria clasificatoria esta temporada.

Los Utes han perdido los ocho partidos contra equipos que estaban clasificados o que recibían votos en el momento del partido. Solo las dos primeras de esas derrotas se decidieron por un solo dígito. Su último revés de ese tipo se produjo en una derrota por 72-61 ante West Virginia el sábado pasado.

"En nuestras victorias, defendimos y realizamos muchas jugadas al final del partido", dijo el entrenador de Utah, Craig Smith. "Pero en nuestras derrotas, sólo hubo una mala jugada aquí y allá".

"Tienes que ser capaz de finalizar las posesiones. Tienes que ser capaz de finalizar los partidos. El margen de error en esta liga es mínimo. ¿Puedes hacer esa jugada?"

--Medios a nivel de campo