El número 18, Alabama, espera un regreso clave en el encuentro contra Oklahoma.

Alabama espera tener al menos un jugador más disponible el sábado cuando se enfrente a Oklahoma en Norman, Oklahoma.

El Crimson Tide, 18.° clasificado (12-5, 2-2 Conferencia Sureste), registró una victoria de 97-82 sobre Mississippi State el martes a pesar de tener solo ocho jugadores becados disponibles.

Si bien varios de los jugadores que se perdieron el juego también estarán fuera contra los Sooners, el entrenador de Alabama, Nate Oats, dijo que tenía la esperanza de que Taylor Bol Bowen, de 6 pies 10 pulgadas de alto y estudiante de tercer año, pudiera regresar.

Bol Bowen, quien promedia 9.0 puntos y 5.6 rebotes, se perdió la victoria sobre los Bulldogs por una lesión en la mano izquierda.

Podría ser clave contra los Sooners (11-6, 1-3), que tuvieron dificultades para controlar el tamaño del interior durante la derrota del martes por 96-79 ante Florida.

"Ha dado un giro de 180 grados en el último mes", dijo Oats sobre Bol Bowen. "Él fue parte de nuestros problemas con los rebotes, pues no rebotaba nada bien hace un mes. Se ha convertido por completo en uno de nuestros jugadores más duros".

Oats dijo que Bol Bowen presionó para jugar contra Mississippi State, aunque tenía la mano magullada e hinchada.

Si Bol Bowen puede jugar contra los Sooners, es probable que use algún tipo de protección en la mano lesionada.

"Se ha vuelto mucho más duro, se ha vuelto más expresivo y su liderazgo ha aparecido", dijo Oats.

Alabama busca mantener su impulso después de la victoria como visitante del martes, que rompió una racha de dos derrotas consecutivas.

Después del juego del sábado, Crimson Tide tendrá una semana libre antes de su próximo juego, lo que según Oats debería darle a varios jugadores lesionados más la oportunidad de regresar.

Alabama está liderado por Labaron Philon, quien promedia 21.9 puntos y 4.9 asistencias. Philon viene de anotar 32 puntos, la mejor marca de su carrera, en la victoria del martes.

Aden Holloway tiene un promedio de 18,4 puntos y 3,7 asistencias para Crimson Tide.

Mientras Alabama busca mantener su impulso, Oklahoma busca cambiar su suerte.

Los Sooners han perdido tres partidos consecutivos después de ganar cinco seguidos.

Oklahoma espera sacar más provecho del base veterano Nijel Pack, quien viene de anotar cinco puntos, su mínimo de la temporada, en la derrota del martes.

Pack y Xzayvier Brown lideran a Oklahoma con 15,7 puntos por partido, con Brown añadiendo 3,2 asistencias y Pack 3,1.

Una de las cosas que los Sooners esperan que continúe es el desarrollo del centro de 6 pies 11 pulgadas Kirill Elatontsev.

Elatontsev se incorporó a Oklahoma a finales de diciembre tras ser declarado elegible para el segundo semestre por la NCAA. Anotó solo ocho puntos en total durante sus primeros cuatro partidos antes de anotar 17, destacando cuatro triples, contra los Gators.

"Ojalá podamos seguir construyendo sobre eso con él", dijo el entrenador de los Sooners, Porter Moser. "Creo que cada día se siente más cómodo. Se nota".

Moser dijo que los Sooners podrían seguir utilizando una formación de dos grandes con Elatontsev y Mohamed Wague, de 6' 10", juntos en la cancha, como ya hicieron contra Florida.

"Tenemos que jugar con los mejores jugadores de la cancha", dijo Moser. "Ahora mismo tenemos algunos jugadores que necesitamos mejorar. Sea cual sea la combinación. Si la combinación son dos pívots que nos dan la oportunidad de ganar, competir y recuperarnos en la SEC, entonces lo haremos".

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