El número 18 de Florida espera enderezar el rumbo contra George Washington

Los Florida Gators tuvieron un récord de 36-4 la temporada pasada, ganando su tercer campeonato nacional. Esta temporada, los Gators, 18.º en el ranking, ya han igualado su total de derrotas de todo el año pasado.

El sábado, los Gators (5-4) intentarán volver a la senda del triunfo cuando se enfrenten a los George Washington Revolutionaries (8-3) en un partido del Orange Bowl Classic en sede neutral en Sunrise, Florida.

Las cosas no han ido bien para los Gators del entrenador Todd Golden esta temporada en cuanto a su récord. Sin embargo, sus cuatro derrotas han sido por un total combinado de 15 puntos. Además, tres de sus derrotas han sido contra equipos del top 15. De hecho, al llegar al sábado, Florida ha perdido dos partidos consecutivos: contra Duke, número 4, y contra Connecticut, número 5.

Sin embargo, Golden se muestra optimista de que sus Gators pueden recuperarse, especialmente porque tiene tres jugadores que potencialmente podrían ser seleccionados en el Draft de la NBA de 2026: el alero de 6-9 Thomas Haugh; el alero de 6-11 Alex Condon; y el escolta de 6-2 Boogie Fland, quien se transfirió desde Arkansas.

De esos tres, Haugh parece ser el elegido por consenso en la primera ronda, y ha estado jugando a un nivel All-American, liderando a los Gators en anotación (18.6) y ocupando el tercer puesto en rebotes (7.0). Condon ocupa el segundo puesto en anotación (15.0) y en rebotes (9.0). Fland promedia 12.0 puntos, y el base de 1.90 metros, Xaivian Lee, promedia 9.6 puntos. Lee promedió 16.9 puntos en Princeton la temporada pasada.

"Soy optimista", dijo Golden. "Estamos cerca. Estamos ahí. Si mejoramos tan solo un cinco por ciento en las próximas semanas, tendremos un buen desempeño en la SEC".

Mientras tanto, los Revolucionarios vienen de una derrota 70-58 ante Delaware el miércoles.

El sábado, George Washington intentará enfrentarse al frente de Florida compuesto por Haugh, Condon y Rueben Chinyelu, de 6'10" y 265 libras.

George Washington se enfrentará a Rafael Castro, de 6'11 y 220 libras; Garrett Johnson, de 6'8 y 220 libras; y Bubu Benjamin, de 6'7 y 220 libras.

Para ganar tamaño, George Washington puede recurrir al centro reserva Luke Hunger, de 6'10" y 250 libras, que promedia 16 minutos, 6,9 puntos y 4,9 rebotes por partido.

George Washington también tiene un par de guardias titulares de 6'4": Trey Autry y Christian Jones.

El juego del sábado también será un regreso a casa para el entrenador de George Washington, Chris Caputo, quien pasó 11 años como entrenador principal asociado de la Universidad de Miami.

Desafortunadamente para Caputo, su ex jefe en Miami, Jim Larranaga, no estará en el juego del sábado porque estará en George Mason mientras esa escuela celebra el 20° aniversario de su impactante carrera hacia la Final Four de 2006.

Caputo también estaba en ese equipo, pero estará ocupado luchando contra algunos Gators (de baloncesto) el sábado.

En cuanto a George Washington, el equipo de Caputo viene de un récord de 21-13 en 2024-2025, que fue el mejor récord del programa en nueve años.

Ahora en su cuarta temporada en George Washington, este será el primer Orange Bowl Classic de Caputo como entrenador principal. "Es emocionante por los buenos recuerdos que tengo de Miami", dijo Caputo. "Pero la idea de jugar contra los actuales campeones nacionales (Florida) será un gran reto para nuestros jugadores".

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