El número 18 de Miami busca recuperarse y vengar la derrota de 2024 ante Syracuse.

Miami regresa a casa para enfrentarse a Syracuse el sábado en Miami Gardens, Florida, buscando mantener vivas sus escasas esperanzas de llegar a los Playoffs del Fútbol Americano Universitario.

Los Hurricanes, número 18 (6-2, 2-2 Conferencia de la Costa Atlántica), vienen de una dolorosa derrota por 26-20 en tiempo extra ante SMU, lo que redujo considerablemente sus posibilidades de avanzar al juego de campeonato de la ACC.

Miami se encuentra por detrás de otros seis equipos que están invictos en la conferencia o con una sola derrota, y se enfrentará solo a uno de esos equipos, Pittsburgh, en sus últimos cuatro partidos.

"Tenemos gente trabajadora, gente con un alto grado de compromiso, y también gente que reconoce las oportunidades y sabe que el panorama del fútbol americano universitario y esta recta final son de lo más impredecibles, y que seremos uno de los doce equipos que tendrán la oportunidad, si hacemos bien nuestro trabajo, de seguir avanzando hacia la postemporada", dijo el entrenador de Miami, Mario Cristobal.

Un año después de que los Hurricanes tuvieran serias dificultades para frenar a cualquier ataque rival, su propio bajón ofensivo se ha convertido en uno de sus mayores problemas. Miami ha experimentado una notable disminución en jugadas explosivas, con solo 31 en lo que va de temporada (ocho partidos). La temporada pasada, los Hurricanes registraron 99 gracias al mariscal de campo Cam Ward, la segunda mayor cantidad en el país.

Los Orange (3-6, 1-5), que necesitarían ganar sus tres partidos restantes solo para obtener la elegibilidad para el tazón, le propinaron a los Hurricanes su derrota más costosa la temporada pasada.

Syracuse puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas contra Miami con una victoria por 42-38 en el último partido de la temporada regular para ambos equipos. Esa derrota eliminó a los Hurricanes de la contienda por el CFP y acabó con cualquier esperanza de llegar al Campeonato de la ACC del año pasado.

Al Orange le encantaría volver a arruinar la fiesta, pero se enfrenta a sus propios problemas mientras intenta poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas.

Tras la derrota por 27-10 ante Carolina del Norte la semana pasada, Syracuse realizó algunos cambios en su cuerpo técnico. Los Orange despidieron al entrenador de receptores y coordinador del juego aéreo, Myles White, y el entrenador en jefe, Fran Brown, anunció que el especialista ofensivo Josh Gattis asumirá las responsabilidades de White. El entrenador de mariscales de campo, Nunzio Campanile, y el entrenador de alas cerradas, Mike Johnson Sr., intercambiaron sus puestos.

Las lesiones en la posición de quarterback han perjudicado el ataque de Syracuse, generando una constante rotación de jugadores. Los Orange tocaron fondo la semana pasada cuando Joseph Filardi completó solo 4 de 18 pases para 39 yardas.

"Creo que a veces, los estilos influyen en las decisiones... pero para sacar el máximo provecho de nuestros jugadores en los últimos tres partidos del año, sentí que era necesario hacer algunos cambios en nuestro cuerpo técnico", dijo Brown el lunes. "Creo que si tomas algunas de esas decisiones ahora, tienes la oportunidad de ver si funcionan... porque creo que sí funcionarán. Pero puedes hacerlo ahora y no después de la temporada, y decir: 'Vale, esto va a funcionar'... y entonces no hay que andar probando para averiguarlo".

Los Hurricanes enfrentan bajas importantes por lesión, ya que el receptor titular CJ Daniels, líder del equipo con seis recepciones de touchdown, y el esquinero titular OJ Frederique Jr. estarán fuera por un par de semanas, según Cristobal. El corredor Mark Fletcher Jr., máximo anotador de Miami con 636 yardas y nueve touchdowns, también podría perderse el partido tras sufrir una lesión contra SMU.

--Medios de Campo