El número 18 de Michigan se prepara para evitar un partido trampa en Maryland.

Aunque Michigan cree tener posibilidades de llegar a los Playoffs del Fútbol Americano Universitario, los Wolverines podrían tener que sortearlas con un ex corredor que entró al equipo sin beca en la alineación titular.

Con las lesiones acumulándose en la línea defensiva, Bryson Kuzdzal podría ser llamado el sábado cuando el número 18 Michigan (8-2, 6-1 Big Ten) se enfrente a Maryland (4-6, 1-6), que está en mala racha, en College Park, Maryland.

El ascenso de Kuzdzal en la jerarquía del equipo se ha producido tras las lesiones de Justice Haynes y Jordan Marshall, quienes han corrido para un total combinado de 1.728 yardas y 20 touchdowns.

El entrenador de Michigan, Sherrone Moore, dijo el lunes que es probable que Haynes, quien era el líder corredor de la Big Ten cuando sufrió una lesión en el pie el mes pasado, se pierda los dos últimos partidos de la temporada regular de los Wolverines.

Moore agregó que Marshall está en observación diaria después de sufrir una lesión en el hombro en la victoria de Michigan por 24-22 el sábado en Northwestern.

El siguiente en la lista es Kuzdzal, un jugador de tercer año que no había participado más allá de los equipos especiales en sus dos primeras temporadas con los Wolverines.

En 25 acarreos este año, Kuzdzal tiene 106 yardas, la mitad de las cuales fueron la semana pasada en Northwestern cuando Michigan extendió su racha ganadora a cuatro juegos.

"Si Bryson tiene que ser el elegido, me siento muy tranquilo con él", dijo Moore. "Es explosivo, probablemente más rápido que Jordan, aunque probablemente no tan fuerte".

También destacó el sábado para los Wolverines el receptor Andrew Marsh, quien tuvo una actuación explosiva con 12 recepciones para 189 yardas, ambas marcas máximas de la temporada para el verdadero novato.

Moore agregó que es probable que Marsh asuma el rol de retornador de despejes de los Wolverines, lo que aportará velocidad a una unidad que promedia apenas 2.8 yardas por retorno, el tercer promedio más bajo de la conferencia.

Maryland está en horas bajas tras perder seis partidos seguidos, pero los Terrapins pueden encontrar inspiración el sábado con la noticia de que el entrenador Mike Locksley volverá para su octava temporada el año que viene.

El domingo, el director atlético de Maryland, Jim Smith, publicó una carta abierta en el sitio web de la universidad apoyando a Locksley y prometiendo que la universidad aumentará la financiación para el programa.

"Me entusiasma tener ahora (administradores) que comparten mi misma visión especial, y que además reconocen los cimientos de lo que tenemos desde que carecíamos de todos los recursos necesarios", declaró Locksley el martes. "Veo la luz al final del túnel".

Los Terrapins aún pueden sacar algo positivo de esta temporada, ya que las victorias sobre Michigan y Michigan State les darían la oportunidad de jugar un tazón por cuarta vez en los últimos cinco años.

Durante su mala racha, el ataque de Maryland ha sufrido un retroceso. Los Terrapins anotaron su menor cantidad de puntos de la temporada en la derrota por 24-6 del sábado ante Illinois. Además, fue el primer partido en el que el mariscal de campo novato Malik Washington no logró lanzar un pase de touchdown.

En su primera temporada en la Big Ten en 2014, Maryland venció a Michigan. Desde entonces, los Wolverines han ganado los ocho encuentros.

Con Michigan afrontando su partido anual de rivalidad contra Ohio State el 29 de noviembre, Moore dijo que los Wolverines no dan nada por sentado contra los Terrapins.

"Este partido no tiene nada de trampa", dijo Moore. "Se trata de un equipo realmente bueno que, si no juegas bien, te ganará".

--Medios de Campo