El número 19 Florida se recupera en el ranking, visita a Oklahoma en decadencia

El exilio de Florida del Top 25 de Associated Press no duró mucho.

Después de ser expulsados la semana pasada por primera vez desde el final de la temporada 2023-24, los Gators derrotaron a Georgia y Tennessee en casa para ganarse el puesto número 19 en la encuesta de AP que se publicó el lunes.

Para mantenerse en la cima, Florida (11-5, 2-1 SEC) deberá controlar sus partidos como visitante contra Oklahoma y el número 10, Vanderbilt. Los Sooners (11-5, 1-2) serán los primeros en ganar el martes por la noche en Norman, Oklahoma.

Los actuales campeones nacionales han ganado seis de sus últimos siete juegos, incluida la victoria del sábado por 91-67 sobre el entonces número 21 Tennessee, que el entrenador de Florida, Todd Golden, dijo que fue la mejor actuación de su equipo en la temporada.

"Todo empieza con la defensa, los rebotes y el cuidado del balón", afirmó Golden.

Florida ha tenido un buen desempeño en rebotes esta temporada. Los Gators, con un promedio de 46.9 rebotes por partido y un margen de +15.9, lideran la División I.

Los Sooners han promediado 5,3 rebotes más que sus oponentes esta temporada, junto con 84,4 puntos por partido.

"Son un muy buen equipo ofensivo", dijo Golden. "Tenemos que defender muy bien. Tenemos que rebotear y permitir que nuestra defensa ayude a nuestro ataque".

Tras ganar su primer partido de la SEC y extender su racha de victorias a cinco, los Sooners han perdido dos partidos consecutivos por primera vez esta temporada. Tras una derrota por 72-53 el miércoles ante Mississippi State, cayeron por 83-76 el sábado ante Texas A&M.

Durante esas dos derrotas, los Sooners fueron superados en puntos por 46-12 desde la banca. Los reservas de los Sooners jugaron 116 minutos, pero solo acertaron 3 de 19 tiros de campo en ese periodo.

"Tenemos que lograr una mejor producción desde nuestra banca", dijo el entrenador de Oklahoma, Porter Moser.

Oklahoma ha sido uno de los mejores equipos del país en limitar las pérdidas de balón durante gran parte de la temporada, pero cometió 30 errores en las dos derrotas. Esos fueron 17 contra los Aggies.

Los Sooners están liderados por los bases Nijel Pack y Xzayvier Brown, quienes promedian 16,4 puntos y 15,2 puntos por partido, respectivamente.

Se espera que haya mucha presión el martes en la zona delantera de Oklahoma, principalmente en el abridor de 6' 10" Mohamed Wague, aunque Kuol Atak de 6' 9" y Kirill Elatontsev de 6' 11" registrarán minutos clave saliendo desde el banco.

Wague lidera a los Sooners con 7.3 rebotes por partido. Solo Tae Davis, transferido de Notre Dame (6.6 rebotes por partido), lo iguala con un promedio superior a 4.3.

Florida tiene cuatro jugadores que promedian al menos 6.6 rebotes, liderados por Rueben Chinyelu (2.01 m) con 10.6 rebotes por partido. Alex Condon (14.5 ppp, 8.5 rpp), Thomas Haugh (17.2 ppp, 6.6 rpp) y Micah Handlogten (4.9 ppp, 6.6 rpp) mantienen la presión sobre las líneas interiores rivales.

Golden cree que la ofensiva de Florida aún tiene margen de mejora. Boogie Fland anotó 23 puntos, cinco asistencias y tres triples contra Tennessee, pero el resto de los Gators solo acertaron 6 de 24 triples.

"Cuando empecemos a hacer algunos tiros, podremos escapar de algunas personas", dijo Golden.

El juego del martes inicia una racha en la que los Gators juegan cinco de ocho como visitantes.

Florida ganó el enfrentamiento de la temporada pasada contra Oklahoma, 85-63, en Gainesville, Florida.

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