El número 2 de Indiana se prepara para enfrentar a los Badgers tras el ajustado partido contra Penn State.

Indiana se dio cuenta de que era probable que permaneciera en el puesto número 2 en la clasificación del College Football Playoff después de remontar para ganar en Penn State la semana pasada, mientras que Ohio State arrasó para mantener el primer puesto.

Eso no ha impedido que los Hoosiers aspiren a seguir mejorando en otras áreas mientras se preparan para el último partido en casa del sábado contra Wisconsin.

"Como ya dije, el equipo siempre se ha caracterizado por motivarnos mutuamente", comentó el linebacker de los Hoosiers, Rolijah Hardy. "Sin duda lo sentí. Intentamos que no se nos suba demasiado a la cabeza, porque claro que tenemos que seguir adelante y terminar la temporada, que es el objetivo del campeonato nacional. Pero sin duda lo sentimos y lo agradecemos".

Indiana (10-0, 7-0 Big Ten) consolidó su pase directo a la segunda ronda del CFP con una victoria de 27-24 en Penn State, destacada por la acrobática recepción de touchdown de Omar Cooper Jr. en la parte trasera de la zona de anotación con un pase de Fernando Mendoza.

Los Hoosiers, que parecen encaminados a un enfrentamiento con Ohio State en el partido por el título de la Big Ten, solo han ganado dos partidos por un margen de un solo dígito esta temporada.

Para el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, eso es parte de lo que sucede cuando se trata de una potencia por segunda temporada consecutiva.

"Ya no vamos a sorprender a nadie", dijo Cignetti. "Nos enfrentamos a la mejor versión de Iowa en Iowa. Nos enfrentamos a la mejor versión de Penn State en Penn State. El partido contra Oregon fue obviamente importante como visitantes, y nos enfrentaremos a la mejor versión de Wisconsin. Así que tenemos que tener una buena semana de preparación".

Wisconsin (3-6, 1-5) puso fin a una racha de 10 derrotas consecutivas en la conferencia que se remontaba a la temporada pasada con la ajustada victoria en casa de la semana pasada contra Washington, entonces número 23.

Los linebackers de primer año, Cooper Catalano y Mason Posa, fueron clave para los Badgers, continuando una tendencia reciente. Catalano (27) y Posa (24) han acumulado la mayor cantidad de tacleadas totales para el equipo en los últimos dos partidos desde que se unieron a la alineación titular.

El entrenador de los Badgers, Luke Fickell, elogió especialmente el "espíritu competitivo" de Posa y su impacto en la victoria por 13-10 contra Washington, incluyendo un balón suelto forzado y recuperado que puso a Wisconsin en posición para su único touchdown.

"Hay jugadores que se esfuerzan mucho y que, cuando las cosas se ponen difíciles, tienen esa competitividad que los impulsa a seguir adelante", dijo Fickell. "Y creo que él es así... Es un jugador que confía mucho en lo que hace".

Wisconsin también podría depender de un jugador de primer año para liderar un ataque incipiente. El pateador Sean West terminó como el máximo pasador de los Badgers contra Washington, mientras que el novato Carter Smith completó 3 de 12 pases para ocho yardas, reemplazando al mariscal de campo titular lesionado, Danny O'Neil.

Parece probable que Smith o Hunter Simmons sean los titulares como quarterbacks.

"De cualquier forma, sabemos que tenemos que poder lanzar el balón a larga distancia", dijo Fickell. "Sabemos que tenemos que poder hacer lo que hacen Carter o Hunter, pero también tenemos que hacer lo necesario para no ser un juego completamente unidimensional. Así que tenemos mucho trabajo por delante".

Indiana ha ganado dos partidos seguidos en la serie tras la racha de 10 victorias consecutivas de Wisconsin entre 2005 y 2017.

--Medios de Campo