El número 2, Georgia, aspira a seguir en racha en el choque con Florida

Parece que el número 2, Georgia, ha encontrado su equilibrio antes del partido de rivalidad del sábado por la tarde contra Florida.

Después de su derrota del 28 de septiembre ante el entonces número 4 Alabama, los Bulldogs (6-1, 4-1 Conferencia Sureste) han ganado tres partidos seguidos, incluyendo una victoria como visitantes por 30-15 sobre el entonces número 1 Texas el 19 de octubre en el partido más reciente de Georgia.

Ahora, buscando reforzar sus posibilidades de regresar al Juego de Campeonato de la SEC por cuarto año consecutivo, Georgia se dirigirá a Jacksonville, Florida, donde se enfrentará a los Gators por 103.ª vez.

Después de una semana de descanso, los Bulldogs tuvieron la oportunidad de respirar profundamente en medio de su calendario de conferencias.

"Creo que tuvimos la oportunidad de analizarnos a nosotros mismos", dijo el entrenador de Georgia, Kirby Smart. "Creo que les dimos mucho trabajo a nuestros jugadores más jóvenes. Hicimos muchos ejercicios específicos, cosas específicas en las que necesitábamos trabajar, ofensiva y defensivamente, fútbol situacional, que realmente no habíamos podido hacer en las últimas dos semanas porque ha sido muy rápido".

Georgia aún no ha visto la versión del mariscal de campo Carson Beck que se esperaba.

Aunque el senior tiene dos de los cinco mejores récords de pases en un solo juego de todos los tiempos del programa este año (459 contra Mississippi State y 439 contra Alabama), las ocho intercepciones de Beck ya han superado el total de seis del año pasado.

A pesar de los altibajos de la temporada, la fe de Smart en su mariscal de campo no ha flaqueado.

"No creo que le pase nada", dijo Smart. "No ha jugado perfecto, pero nadie lo hace. Me siento muy cómodo con la posición de Carson en cuanto a su liderazgo, sus hábitos de práctica, las cosas que le pedimos que haga. Creo que está haciendo un buen trabajo en ese aspecto".

Smart sostiene que la rivalidad entre Georgia y Florida es tan importante como cualquier otro enfrentamiento.

"Están todos empatados", dijo sobre el lugar que ocupa la rivalidad. "Están todos en lo más alto".

Después de perder dos de los tres partidos que ha disputado en el inicio de la temporada, Florida (4-3, 2-2) ha mostrado signos de mejora en el último mes. Con un récord de 1-2 tras la derrota del 14 de septiembre ante Texas A&M, el puesto del entrenador Billy Napier nunca ha estado tan codiciado.

Desde entonces, los Gators han ganado tres de cuatro partidos, el más reciente de los cuales fue una goleada a Kentucky por 48-20 el 19 de octubre.

Después de compartir el tiempo con Graham Mertz durante la mayor parte de la temporada, el mariscal de campo novato DJ Lagway tomó las riendas de la ofensiva de Florida luego de la rotura del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada de Mertz contra Tennessee el 12 de octubre.

Lagway hizo su primera apertura en su carrera en la victoria sobre Kentucky, completando 7 de 14 pases para 259 yardas, mientras que agregó 46 yardas en el terreno.

"Lo importante para DJ es la cantidad de repeticiones", dijo Napier. "Es una cuestión de experiencia. No solo es experiencia en el juego, sino también en la práctica. La semana pasada hicimos bastante trabajo situacional y luego tuvimos una sesión de recuperación bastante exhaustiva sobre todo el fútbol situacional, la terminología y todas esas cosas que surgen".

Lagway ha lanzado para 1,024 yardas y cinco touchdowns esta temporada, con cinco intercepciones.

La rivalidad entre Georgia y Florida ha sido unilateral durante la mayor parte de una década. Georgia ha ganado seis de sus últimos siete partidos contra los Gators, y la última vez que perdieron fue en 2020.

--Medios a nivel de campo