El número 20 Clemson continúa su gira por la costa oeste en Cal

Para Clemson, ubicado en el puesto 20, y California, que no está clasificado, el choque del sábado por la noche entre los equipos en Berkeley, California, es un potencial impulsor del currículum para ambos equipos.

Los Tigers (19-4, 9-1 de la Conferencia de la Costa Atlántica) llegan al encuentro como sextos clasificados según Bracketology de ESPN y 32 en la última clasificación de KenPom hasta el jueves. Conseguir su vigésima victoria de la temporada consolidaría la posición de Clemson como un equipo asegurado en el torneo. Una victoria en Cal (17-6, 5-5), clasificado 55 en la última clasificación NET de la NCAA, les daría a los Tigers una victoria en el Quad 1.

Clemson ocupaba el puesto 31 en la clasificación NET hasta el jueves, lo que les daría a los Golden Bears solo una victoria en el Quad 2 si ganan. Sin embargo, Cal podría aprovechar esta oportunidad, ya que la mayoría de los pronósticos lo consideran un equipo en la burbuja de cara a su undécimo partido de conferencia.

Los Tigers juegan su segundo partido en su gira por la costa oeste de la ACC, tras vencer 66-64 a Stanford el miércoles. Esta victoria prolongó la buena racha de Clemson en las últimas semanas, ya que los Tigers consiguieron su tercera victoria consecutiva y su duodécima en sus últimos 13 partidos. La única derrota en ese periodo fue en tiempo extra, por 80-76, en casa contra NC State el 20 de enero.

Nick Davidson, nativo de California, lideró a Clemson con 16 puntos el miércoles y disparó 5 de 6 desde el campo mientras recogía siete rebotes.

"Lo manejó de maravilla", dijo el entrenador de Clemson, Brad Brownell. "No me sorprende que haya jugado bien y haya controlado sus emociones. Tiene mucha familia aquí. Sé que estaba emocionado por el viaje, tanto él como Blake Davidson. Me alegro por él, sin embargo, de que haya jugado bien".

Davidson es el cuarto máximo anotador del equipo de Clemson (9,5 puntos por partido) en un plantel que ha encontrado el equilibrio en el ataque con tres jugadores promediando cifras dobles en anotaciones, liderados por RJ Godfrey (11,8 puntos por partido).

Cal, que ocupa el puesto 61 en el ranking KenPom desde el jueves, también llega con buen ritmo al choque del sábado. Los Golden Bears han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, incluyendo dos victorias por cinco puntos o menos contra Miami y Georgia Tech en sus dos últimos encuentros.

Dai Dai Ames continúa marcando el ritmo de los Golden Bears en la ofensiva, con un promedio de 17,7 puntos por partido, y Justin Pippen promedia 15 puntos y 4,4 asistencias por partido, el máximo del equipo.

Cal ha demostrado resiliencia últimamente a pesar de algunos problemas defensivos. Los Golden Bears permitieron que Georgia Tech anotara un 48% y Miami un 57% en tiros de campo, pero aun así encontraron la manera de ganar ambos partidos a pesar de encajar 85 puntos en cada uno.

Ames terminó con un récord personal de 29 puntos contra Georgia Tech y acertó cuatro tiros libres cruciales en el último minuto.

"Dai Dai Ames tiene una autodisciplina tremenda", dijo Madsen después del partido. "Así que es un tipo en el que se puede confiar de verdad. Sabía que podía salir cualquier cosa, pero sabía que lo más probable era que tuviera la compostura y la disciplina para no cometer la quinta falta. Y lo hizo de maravilla".

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