El número 20, Clemson, se centra en el "trabajo diario" y no mira más allá de Virginia Tech.

El número 20 Clemson está empatado en la cima de la clasificación de la Conferencia de la Costa Atlántica con el número 4 Duke antes de su enfrentamiento este fin de semana, pero primero los Tigers tienen que sobrevivir visitando Virginia Tech el miércoles por la noche.

La historia de Clemson (20-4, 10-1 ACC) ha sido la defensa. Los Tigers solo permiten 64.1 puntos por partido, el 11.º mejor equipo del país, y han ganado cuatro partidos seguidos. Su única derrota en la ACC fue ante North Carolina State en tiempo extra.

Clemson viene de una gira por la Costa Oeste, donde venció a Stanford por dos puntos el miércoles pasado y dominó a Cal 77-55 el sábado. Tras la victoria sobre los Golden Bears, le preguntaron al entrenador de los Tigers, Brad Brownell, si su equipo había alcanzado su máximo potencial.

"No creo que hablemos de eso", respondió Brownell. "Hablamos del trabajo diario, de las mejoras diarias y de centrarnos en lo que podemos controlar y en nuestros jugadores, pero también intentamos disfrutar de la experiencia. Es una temporada larga y difícil. Queremos que nuestros chicos tengan energía. Sabemos que queda mucho camino por recorrer en la liga".

Clemson ofreció una magistral defensa, manteniendo a los Bears sin anotar un gol de campo durante casi 13 minutos en la primera mitad y construyendo una ventaja de 19 puntos al medio tiempo. Brownell la calificó como una de las mejores actuaciones de su equipo en la temporada.

"No tenemos muchos jugadores que sean grandes anotadores. Tenemos jugadores que son buenos jugadores y que han asumido sus roles", dijo Brownell. "Hay jugadores en nuestro equipo que podrían jugar más minutos, pero lo sacrifican para que podamos jugar de la mejor manera que creemos, que es alinear a muchos jugadores. Es algo que hemos estado hablando y trabajando desde junio. Creo que hemos crecido como equipo".

Clemson tiene un ataque de puntuación equilibrado con tres jugadores que promedian cifras dobles: RJ Godfrey (11.9), Jestin Porter (10.5) y Carter Welling (10.1).

El estudiante de primer año de camiseta roja de Clemson, Ace Buckner, hijo de la ex estrella de Clemson Greg Buckner, viene de dos sólidas actuaciones desde el banco para los Tigers con 11 puntos contra Stanford y 13 contra Cal.

"No nos sorprende", dijo Brownell sobre Buckner. "Trabaja muy duro y es extremadamente competitivo. Ha tenido partidos importantes en ambos lados de la cancha. Creo que su nivel de madurez es probablemente mayor que el de la mayoría de los jugadores de su edad. No es ninguna sorpresa para nuestro cuerpo técnico".

Virginia Tech (16-8, 5-6) ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos y tuvo problemas contra NC State en una derrota como visitante por 82-73 el sábado.

Amani Hansberry lidera a los Hokies con 15.2 puntos por partido. Neoklis Avdalas, estudiante de primer año de Grecia, promedia 12.6 puntos.

Avdalas anotó 14 puntos contra NC State y, según el veterano entrenador Mike Young, fue un punto brillante en la derrota.

"Estuvo genial, se vio un poco más como él mismo. Acertó (2 de 3) en triples, pero tuvo dificultades al principio", dijo Young sobre un jugador con un 29,1% de acierto en triples este año. "Si logramos que siga en la misma línea que (Tobi) Lawal, tuvo 15 rebotes y 17 puntos. Son buenos números. Tuvimos algunas cosas positivas que podemos aprovechar".

Clemson ha ganado cuatro de los últimos cinco encuentros.

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