El número 20, Indiana, busca aprovechar su exitosa temporada 2024 en su primer partido de la temporada contra ODU.

Indiana disfrutó de una temporada que definió su programa en 2024, obteniendo una oferta para los College Football Playoffs y acumulando un récord escolar de 11 victorias, incluidas ocho, la mejor marca del programa en el juego Big Ten.

Si bien gran parte del personal ha cambiado para los Hoosiers, clasificados en el puesto 20, el entrenador Curt Cignetti aún espera que Indiana siga avanzando, comenzando con el primer partido del sábado contra Old Dominion en Bloomington, Indiana.

"Estás creando los hábitos que te ayudarán a lo largo de la temporada. Instalando, desarrollando jugadores y aprendiendo sobre tu equipo", dijo Cignetti. "Ahora es hora de ir a la batalla. Es un asunto serio".

Indiana buscará caras nuevas en muchas posiciones de habilidades ofensivas, incluido el mariscal de campo, donde el transferido de Cal, Fernando Mendoza, apunta a aprovechar una temporada 2024 en la que lanzó para 3,004 yardas y 16 touchdowns mientras era titular en 11 juegos.

Las transferencias también figurarán en la búsqueda de los Hoosiers para reemplazar a los corredores Justice Ellison y Ty Son Lawton.

Cignetti anunció esta semana que Roman Hemby (Maryland) y Lee Beebe Jr. (Alabama-Birmingham) se unirán a Kaelon Black para dividir los acarreos contra Old Dominion. Si bien Black jugó bajo la dirección de Cignetti en James Madison, Hemby es quien aporta más experiencia.

Hemby fue titular en 38 de los 41 partidos que disputó durante sus cuatro temporadas en Maryland. Aunque solo registró un partido de 100 yardas terrestres en 2024, Hemby ya ha demostrado su versatilidad a la afición del Memorial Stadium. Contribuyó con un touchdown por tierra y recepción durante la derrota de los Terrapins por 42-28 como visitantes ante los Hoosiers en septiembre.

La salud de Indiana parece ser alentadora en ambos lados del balón.

"Durante el campamento, algunos jugadores entraron y salieron a la defensiva por momentos, y un liniero ofensivo se perdió algo de tiempo, pero ya está recuperado", dijo Cignetti. "En general, estoy satisfecho con nuestra situación".

Old Dominion terminó 5-7 la temporada pasada, pero perdió por poco ante Carolina del Sur en su primer partido de la temporada 2024.

Cignetti destacó a los jugadores el resultado final de ese partido, 23-19, así como la importancia de mantenerse motivados y preparados sin importar el oponente.

"Todo se trata de nosotros y de nuestra preparación, de tener la mentalidad adecuada y de salir a jugar nuestro estilo de juego con un montón de caras nuevas", dijo Cignetti.

El entrenador en jefe de los Monarcas, Ricky Rahne, ya había enfrentado a Cignetti en el pasado cuando estaba en James Madison, perdiendo 37-3 en 2022 y 30-27 en 2023.

El mariscal de campo de Old Dominion, Colton Joseph, fue incluido recientemente en la lista de seguimiento del Premio Manning. El versátil Joseph, quien lanzó y corrió para 11 touchdowns la temporada pasada, está entusiasmado por el desafío que se avecina.

"Siempre que vas a jugar contra un equipo de los Power Four, es una gran oportunidad para demostrar lo que podemos hacer y, definitivamente, poner a ODU en el mapa", dijo Joseph.

Rahne agregó: "Nuestros chicos quieren jugar en estos entornos porque de eso se trata el fútbol americano universitario. ... Cuando eres un niño pequeño en el patio trasero y estás lanzando o atrapando un pase de touchdown ganador, ese es el entorno que te imaginas".

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