El número 21 de Florida anota tiros libres y hunde a USF en una noche emotiva

Walter Clayton Jr. y Will Richard se combinaron para 54 puntos el lunes cuando el No. 21 Florida se recuperó para una victoria de 98-83 sobre South Florida en una emotiva apertura de temporada en el Jacksonville Sports Foundation Invitational.

Clayton anotó 29 puntos y Richard añadió 25 para los Gators, que perdían por 13 puntos en la primera mitad pero superaron a los Bulls 59-43 después del medio tiempo. Alijah Martin y Alex Condon anotaron 13 puntos cada uno. Thomas Haugh, Martin y Richard capturaron seis rebotes cada uno para Florida.

Jamille Reynolds terminó con 17 puntos y seis rebotes para los Bulls, que jugaron apenas 11 días después de que el entrenador Amir Abdur-Rahim falleciera repentinamente a los 43 años mientras se sometía a un procedimiento médico. Los Gators usaron camisetas de calentamiento con el apellido de Abdur-Rahim en la espalda.

Kobe Knox de la USF tuvo 14 puntos y cinco rebotes, Kasen Jennings aportó 15 puntos y Jimmie Williams anotó 10.

Florida perdía 36-23 antes de acercarse 40-39 al medio tiempo. Los Bulls se pusieron 60-59 arriba con un triple de De'Ante Green a 12:44 del final, pero los problemas de faltas de USF impulsaron la racha de 17-2 de los Gators que duró casi seis minutos.

Florida entró en el bonus en el minuto 12:53 y poco a poco se alejó aprovechando la línea de tiros libres. Los Gators acertaron nueve tiros libres durante su racha, incluido el tiro libre de Clayton para rematar una tradicional jugada de tres puntos que coronó la racha y puso a Florida arriba 76-62 con 6:47 por jugar.

Los Gators mantuvieron una ventaja de al menos nueve puntos el resto del camino y terminaron con 27 de 33 desde la línea, incluyendo 23 de 29 en la segunda mitad.

Martin convirtió 7 de 10 tiros libres, Clayton acertó sus siete intentos y Richard acertó 3 de 3 en la segunda mitad. Los Bulls acertaron ocho triples más que Florida en el partido, pero fueron superados 24-8 en puntos por pérdidas de balón.

USF diseñó una racha prolongada de 24-7 en la primera mitad para tomar una ventaja de 13 puntos. Los Bulls anotaron cuatro triples durante la racha, incluidos triples consecutivos de Jennings y Reid que coronaron la racha a 6:13 minutos del final antes del medio tiempo.

Los Gators contraatacaron con Richard, quien anotó ocho puntos consecutivos durante una racha de 10-0 que acercó a Florida a 36-33. USF logró un gol de campo después de su gran racha y los Gators entraron al medio tiempo perdiendo por un punto.

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