El número 21 de Kansas se enfrenta a Missouri por la guerra fronteriza en Kansas City

El entrenador de Missouri, Dennis Gates, sabe que un partido contra Kansas nunca es simplemente otro enfrentamiento fuera de conferencia.

Sus Tigres (8-1) viajarán a Kansas City el domingo por la tarde para jugar contra los Jayhawks No. 21 (6-3).

Kansas y Missouri fueron rivales durante décadas hasta que Missouri dejó el Big 12 para unirse a la SEC en 2012.

Gates se hizo cargo de los Tigres en 2022 y perdió sus primeros dos juegos ante Kansas antes de ganar 76-67 la temporada pasada.

Norm Stewart, quien entrenó a Missouri durante 32 años (1967-99), le había hecho saber a Gates la importancia de esa victoria.

"Aquí no eres entrenador principal a menos que le ganes a Kansas", declaró Gates al Kansas City Star. "Eso fue lo que dijo".

El contrato de seis años de la Guerra Fronteriza finaliza la próxima temporada. La rivalidad se renovó en la temporada 2021-22 después de que las universidades no se enfrentaran en 10 años. Gates quiere extenderlo.

"Ningún juego ha sido igual", dijo Gates. "Hay elementos que se destacan durante años en cada partido. ... Un niño que estuvo aquí el año pasado en la arena se llevará algo que perdurará unos 20 o 30 años y lo compartirá con sus hijos. Así que es una memoria generacional que se transmite, una pasión que se transmite. Y, en definitiva, somos los guardianes del deporte".

Los Tigers están liderados por Mark Mitchell, quien promedia 18.1 puntos y 6.1 rebotes por partido. Jacob Crews suma 14.0 puntos y 5.2 rebotes por partido.

El entrenador de Kansas, Bill Self, comprende la importancia de la rivalidad.

"Entiendo la energía entre la afición, que a veces puede derivar en animosidad o enojo, y creo que eso es bueno para el deporte", dijo Self. "Este siempre será uno de los partidos más esperados de nuestro calendario cada año, y eso no ha cambiado en absoluto".

La buena noticia para los Jayhawks es que podrían recuperar al estudiante de primer año estrella Darryn Peterson para este juego.

Peterson, ampliamente proyectado como una elección de lotería en el Draft de la NBA de 2026, se ha perdido siete juegos consecutivos por una lesión en el tendón de la corva.

El base de 1,98 metros ha promediado 21,5 puntos, 3,5 rebotes y 3 asistencias en los dos partidos que ha disputado. Anotó 6 de 12 triples.

"Ha entrenado los últimos dos días, así que debería estar disponible, a menos que tenga algún contratiempo de aquí al partido", dijo Self el viernes. "Pero lo estamos considerando como si estuviera disponible".

Tengo muchas ganas de volver a entrenarlo, más por él que por mí. Pero es una temporada larga y, por muy importante que sea el partido, sigue siendo un partido fuera de conferencia. Tendrá que estar libre de síntomas antes de que podamos ponerlo a jugar.

Sin Peterson, los Jayhawks han dependido de Flory Bidunga, quien promedia 15.2 puntos y 8.8 rebotes por partido. Tre White suma 13.7 puntos y 6.4 rebotes por partido.

Melvin Council Jr. lidera a Kansas con 5.0 asistencias por partido y también está anotando 10.9 puntos.

Ambos equipos vienen de sufrir duras derrotas el martes. Missouri cayó 76-71 ante Notre Dame y los Jayhawks cayeron 61-56 ante UConn, el quinto clasificado.

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