El número 21 Michigan espera que las lecciones aprendidas se traduzcan en contra de Penn State

Es probable que el número 21 Michigan caiga fuera del Top 25 de Associated Press antes de recibir a Penn State el lunes por la noche en Ann Arbor, Michigan, luego de una humillante derrota 91-64 contra el número 11 Purdue el viernes.

Pero el entrenador de primer año de los Wolverines, Dusty May, quiere que su equipo use la derrota como una herramienta a partir de la cual construir.

"Esperamos que podamos mirar atrás como una bifurcación en el camino en la que debemos ir en la dirección correcta, aprender de esto y seguir avanzando", dijo May.

La primera lección para Michigan (14-5, 6-2 Big Ten): los buenos equipos tienen malos partidos cuando no igualan la intensidad del otro equipo.

Digamos que fue una cuestión de mala sincronización. Los Wolverines se enfrentaban a los Boilermakers, que salieron con fuego tras una sorpresiva derrota en casa ante Ohio State. Michigan se quedó atrás al principio y nunca se recuperó.

Los Wolverines tuvieron 22 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, el viernes y ahora se enfrentan a los Nittany Lions (13-7, 3-6), que prosperan cuando obligan a los equipos a ceder el balón. Si bien Penn State ha tenido un desempeño inestable desde el comienzo de la temporada, logró una victoria convincente sobre Purdue.

Lo que más molestó a May el viernes fue cómo perdieron los Wolverines.

"Aquí pierden cada dos años por una razón", dijo May. "No jugamos bien. Purdue jugó muy bien. Lo más decepcionante es el espíritu competitivo con el que no jugamos".

Michigan intentará volver a ponerse en marcha con el versátil centro de 2,15 metros Vladislav Goldin, cuyos 16,3 puntos por partido superan a cinco jugadores de los Wolverines en cifras dobles. Ocupan el séptimo lugar en la División I en porcentaje de tiros de campo con un 50,0 por ciento y el duodécimo en asistencias con 17,9 por partido.

Penn State viene de una decepcionante derrota por 76-75 el viernes por la noche en Iowa, su quinta derrota en seis partidos. Los Nittany Lions tuvieron dos posesiones para ganar el partido después de mantener a los Hawkeyes sin puntos durante los últimos 3:28, pero fallaron un par de triples en la primera posesión y no pudieron realizar un tiro en los últimos tres segundos para sellar el resultado.

Nick Kern Jr. anotó 18 puntos, la mayor cantidad del equipo, el viernes por la noche, continuando con el mejor año de su carrera. El base de 6'6" tiene un promedio de 12.9 puntos, la primera vez que ha logrado cifras de dos dígitos en cuatro temporadas, y está lanzando con un 60.9 por ciento desde el campo.

"Hace jugadas ganadoras", dijo el entrenador de Penn State, Mike Rhoades, sobre Kern. "Su ventaja sobre su oponente es lo duro que juega, la determinación y la competitividad que tiene, y necesitamos que eso siga contagiando a los demás".

Seis jugadores promedian cifras dobles para los Nittany Lions, encabezados por el base Ace Baldwin (14,3 puntos, 8,0 asistencias). Ocupan el puesto 19 en cuanto a anotaciones, con 83,8 puntos por partido.

Michigan tiene una ventaja de 39-17 en la serie histórica, incluyendo 23-3 en casa, pero Penn State ganó ambos enfrentamientos la temporada pasada. Eso incluyó una decisión de dos puntos en el torneo de la conferencia en Minneapolis.

--Medios a nivel de campo