El número 21 Michigan se prepara para Purdue con Ohio State en el horizonte

Para el número 21, Michigan, la misión parece bastante clara de cara a noviembre.

El calendario restante para los Wolverines se presenta favorable para recorrer la tabla hasta recibir a Ohio State en el final de la temporada, donde una sorpresa ante los Buckeyes podría colocar a Michigan en el juego de campeonato Big Ten y el College Football Playoff.

El primer paso hacia todo eso es ganar los tres partidos que quedan hasta Ohio State, siendo el primero un encuentro en casa contra Purdue el sábado.

Michigan (6-2, 4-1 Big Ten) llega después de haber ganado dos partidos seguidos desde una derrota por 31-13 en USC, siendo el último una victoria por 31-20 en su rival Michigan State la semana pasada.

Las claves principales del éxito de Michigan han sido su defensa y su juego terrestre. Los Wolverines han permitido solo 17.4 puntos por partido y 95.5 yardas terrestres por encuentro.

A la ofensiva, Michigan ocupa el cuarto lugar en el Big Ten en yardas terrestres por juego con 220.1, lo que ha sido necesario para ayudar a aislar al mariscal de campo novato de cinco estrellas Bryce Underwood a medida que se siente más cómodo.

Junior Justice Haynes, transferido de Alabama, llega al sábado liderando la Big Ten en yardas terrestres con 857. El sophomore Jordan Marshall también ha sido productivo, acumulando 544 yardas terrestres y cinco touchdowns en 99 acarreos.

"Creo que ambos tienen la capacidad, como hemos visto, de jugar con explosividad", dijo el entrenador en jefe de Michigan, Sherrone Moore. "Creo que ambos pueden arrollarte, hacerte fallar, hacer eso. Pero con Justice, acabamos de ver más carreras de 50 y 60 yardas, mientras que Jordan solo ha tenido un par. Jordan es realmente ese corredor potente, ese corredor que te desgasta y que mueve la pelota, mientras que Justice no lo es tanto. Pero ambos tienen esa habilidad".

Purdue (2-6, 0-5) llega tambaleándose, habiendo perdido seis partidos seguidos desde que ganó sus primeros dos juegos bajo el mando del entrenador en jefe Barry Odom en su primer año.

A pesar de la reciente caída de su equipo y la difícil tarea de enfrentar a un equipo clasificado como visitante, Odom ve el sábado como una oportunidad basada en lo que vio durante una derrota en casa por 27-24 ante Rutgers la semana pasada.

"Fue la primera vez (esta temporada) que realmente me sentí como un equipo", dijo Odom. "Desde la emoción hasta la celebración mutua de los éxitos, se notaba que la semana pasada era muy importante para nosotros. No digo que no lo hubiera sido en las siete semanas anteriores. El sábado, nos vimos como un equipo que había progresado".

Uno de los grandes problemas para Purdue han sido las pérdidas de balón, tanto cometiéndolas como forzándolas.

Purdue llega al partido último en el Big Ten de 18 equipos en margen de pérdidas de balón con -11, tres más que el siguiente peor equipo, Wisconsin.

Por otro lado, Michigan es el segundo mejor equipo de la liga en margen de pérdidas de balón, con nueve.

Michigan ha ganado los últimos seis encuentros. La última victoria de Purdue sobre Michigan fue durante la temporada 2009 en Ann Arbor (38-36).

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