El número 25, St. Louis, recibe a Loyola Chicago y busca una temporada invicta en casa.

Por segunda semana consecutiva, el número 25 Saint Louis perdió un partido como visitante.

Los Billikens buscarán cerrar la parte local de su calendario con un récord impecable cuando reciban a Loyola Chicago en un juego de la Conferencia Atlantic 10 el miércoles.

Loyola (7-22, 3-13) rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria en casa por 69-66 sobre Richmond el sábado. En una temporada para olvidar, los Ramblers se adelantaron 36-29 al descanso y aguantaron hasta la victoria.

Tras un inicio de temporada fulgurante que incluyó una racha de 18 victorias consecutivas, Saint Louis tiene un récord de solo 2-2 en sus últimos cuatro partidos. Rhode Island frenó la racha con una victoria en casa por 81-76 sobre los Billikens el 17 de febrero. Una semana después, le tocó a Dayton derrotar a Saint Louis (26-3, 14-2) al vencer a los Billikens por 77-62 el martes pasado.

Sin embargo, ambas derrotas fueron seguidas de victorias. La última fue una victoria por 91-76 en la que Saint Louis remontó una desventaja de 41-39 al descanso contra Duquesne para mantener un récord de 18-0 en casa. Robbie Avila anotó 23 puntos, 21 de ellos en la segunda mitad. En una racha al principio de la primera mitad, Avila anotó 15 puntos consecutivos para los Billikens. Añadió siete rebotes, siete asistencias y cinco triples para igualar su mejor marca personal.

Quentin Jones agregó 17 puntos, Trey Green sumó 14 puntos y Paul Otieno igualó su máximo de la temporada cuando anotó 13 puntos desde el banco.

Fue la victoria número 100 de la carrera de Ávila, el máximo anotador de los Billikens (13.0 puntos por partido). Ese total incluye las victorias obtenidas en sus dos primeras temporadas en Indiana State.

"Es increíble, es increíble. Lo que ha logrado en cuatro años es simplemente extraordinario: 100 victorias en menos de cuatro años de baloncesto", dijo el entrenador de Saint Louis, Josh Schertz, sobre el pívot de 2,08 metros. "Ha ayudado a cambiar la trayectoria de dos programas diferentes. Esa es la clave de la grandeza individual en un deporte de equipo: la capacidad de ganar y animar a tus compañeros. La gente juega mejor cuando juega contigo".

A pesar de que Otieno ha acumulado estadísticas humildes este año (tres titularidades, 15,7 minutos por partido, 5,8 puntos y 4,0 rebotes por partido), Schertz le dio 29 minutos de juego, el máximo de la temporada, por la energía que infundió en la alineación de los Billikens.

"Al final, que Otieno empezara la segunda mitad nos dio la mejor oportunidad de ganar", dijo Schertz. "No influye en el partido del miércoles, pero en una ventana de un solo partido, esa era mi tarea: tomar las decisiones que nos dieran la mejor oportunidad de ganar. Paul tuvo un +24 cuando jugó. Estuvo increíble y creó jugadas en ambos lados de la cancha".

Contra los Spiders, Miles Rubin lideró a Loyola con 19 puntos. Mientras que Caleb Reese solo logró dos puntos, tres rebotes y dos asistencias, el entrenador de los Ramblers, Drew Valentine, destacó el esfuerzo del base titular. Los Ramblers han jugado los dos últimos partidos sin el base titular Justin Moore.

"Nos quedamos sin nuestro base titular y Kayde (Dotson) se metió en problemas de faltas", dijo Valentine. "Reese entró y estuvo muy firme. Anotó tiros libres al final. ¡Qué carrera tan increíble y qué historia tan increíble está viviendo!".

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