El número 3 Houston lleva una tarjeta defensiva al choque contra Utah

La defensa tacaña sigue siendo una marca registrada del número 3 Houston, que está luchando por un tercer título consecutivo de temporada regular del Big 12.

Houston llega al partido del martes contra Utah en Salt Lake City cerca o en la cima de la Big 12 en numerosas categorías defensivas clave. Los Cougars lideran la liga en defensa anotadora (61.6 puntos por partido) y ocupan el tercer lugar en defensa de tiros de campo con un 39.3%.

Una férrea defensa ayudó a Houston (21-2, 9-1 Big 12) a remontar en los últimos minutos ante BYU, entonces número 16, para lograr una victoria por 77-66 el sábado por la noche. Houston, de visita, sumó su cuarta victoria consecutiva tras permitir solo cuatro canastas en los últimos 13 minutos en un duro entorno de visitante.

Con la victoria, Houston saltó del octavo lugar en la nación al tercer lugar en la nueva encuesta del lunes.

"Siempre hemos sido fieles a nuestra cultura y a nuestra forma de actuar fuera de casa", dijo el entrenador de Houston, Kelvin Sampson. "Creo que eso es consecuencia de cómo entrenamos y nos preparamos".

BYU solo anotó un 39.6% de sus tiros en el partido, mientras que Houston acertó el 50% de sus tiros después del descanso. Kingston Flemings lideró el partido, anotando 11 de sus 19 puntos (la mayor cantidad del equipo) en la segunda mitad.

Houston se impuso defensivamente a pesar de que BYU obtuvo la bonificación rápidamente en la segunda mitad. La presión constante alrededor del aro obligó a BYU a salir al perímetro para anotar triples disputados que dejaron de entrar conforme avanzaba la primera mitad.

Ganar la batalla de rebotes también le dio sus frutos a Houston, con una ventaja de 40-36 en los rebotes, además de anotar 17 puntos de segunda oportunidad en 13 rebotes ofensivos. Tres canastas consecutivas de segunda oportunidad durante una racha final de 14-5 ayudaron a Houston a alejarse hacia la victoria.

"Así es como jugamos", dijo el base de Houston, Emanuel Sharp. "Así hemos jugado desde que el entrenador (Sampson) llegó. Simplemente volvemos a nuestros principios de romper los cristales, porque eso gana partidos".

Utah (9-14, 1-9) verá su ofensiva enfrentarse a un desafío enorme contra Houston.

Los Utes cayeron 71-59 ante Kansas el sábado tras un 40% de acierto en tiros de campo. Utah anotó solo dos canastas en un lapso de nueve minutos al comienzo de la segunda mitad, lo que permitió a Kansas encadenar una racha de 18-4 y tomar una ventaja de 60-44 con 7:34 por jugar.

Utah consiguió 22 puntos con 10 de 13 en tiros de campo y 12 rebotes de Keanu Dawes, quien tuvo una de sus mejores actuaciones de la temporada. Sin embargo, las dos principales amenazas anotadoras de los Utes, Terrence Brown y Don McHenry, anotaron 9 de 31 tiros de campo en la derrota.

Esto contribuyó a que los Utes sufrieran su quinta derrota consecutiva y su décima derrota en sus últimos 11 juegos.

"En estos partidos, lo importante son los pequeños detalles", dijo el entrenador asistente de Utah, Martin Schiller, según Deseret News. "En partidos como este, lo importante son los márgenes, y esos son importantes para no dejarlos escapar".

Un punto a favor de los Utes fue su defensa de triples. Los Jayhawks solo acertaron 3 de 18 tiros desde el perímetro y 0 de 9 desde larga distancia después del medio tiempo.

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