El número 3 Houston se apoya en la defensa para superar a Kansas State

Emanuel Sharp anotó 23 puntos y la defensa No. 3 de Houston hizo el resto para ayudar a los anfitriones Cougars a lograr una victoria 78-64 sobre el tambaleante Kansas State el sábado por la tarde en un choque de la Conferencia Big 12.

Los Cougars (23-2, 11-1 Big 12) confiaron en su defensa para limitar a Kansas State a solo cinco tiros de campo en la primera mitad y anotaron los últimos 13 puntos, camino a una ventaja de 33-19 al descanso. Houston ganaba por 14 puntos a pesar de fallar 23 de sus 33 tiros en los primeros 20 minutos.

Houston aumentó la ventaja hasta 24 puntos en la segunda mitad cuando Chris Cenac Jr. anotó un triple con 16:41 por jugar. Pero los Wildcats se negaron a rendirse y se acercaron a 59-49 con una canasta de tres puntos de Nate Johnson con 7:06 por jugar.

Eso es lo más cerca que estaría Kansas State, ya que los Cougars extendieron su racha ganadora general a seis juegos y han capturado 18 seguidos y 51 de sus últimos 52 encuentros en casa.

Milos Uzan y Kingston Flemings sumaron 12 puntos cada uno para Houston, cuyos próximos tres partidos son contra equipos del top 10, comenzando con Iowa State, número 5, como visitantes el lunes. Los Cougars acertaron el 53.8% de sus tiros en la segunda mitad.

PJ Haggerty lideró a los Wildcats con 23 puntos mientras que Johnson tuvo 12 y Taj Manning anotó 10. Kansas State (10-15, 1-11 Big 12) perdió su sexto juego consecutivo.

Los Cougars sobrevivieron a un inicio ofensivo irregular, fallando 11 tiros de campo consecutivos tras anotar la primera canasta del partido y quedando 9-3 abajo. Houston rompió esa mala racha cuando Sharp encestó un triple con 12:47 por jugar, pero seguía perdiendo 15-6 después de que Haggerty anotara un triple con 11:35 por jugar en la primera mitad.

Houston finalmente encontró su ritmo colectivo, anotando 13 de los 14 puntos siguientes para tomar la delantera 19-16 con una volcada de Kalifa Sakho a 6:48 del final del descanso. La tercera oportunidad de Uzan, un triple a 4:06 del final, aumentó la ventaja de los Cougars a seis puntos, y Houston prolongó su racha durante el resto de la primera mitad, consiguiendo dos tiros libres de Flemings a 5.1 segundos del final para llegar al descanso con una ventaja de 33-19.

Sharp lideró a todos los anotadores con 14 puntos antes del descanso, mientras que Houston solo anotó un 30.3% en tiros de campo durante la primera mitad. Los ocho puntos de Haggerty marcaron el ritmo de los Wildcats, que solo encestaron el 20.8% de sus tiros de campo (fallando sus últimos 10 tiros de la primera mitad) y se mantuvieron sin anotar en los últimos 5:24 minutos antes del descanso.

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