El número 4 Arizona viaja para enfrentar al resiliente Baylor

Después de una impresionante victoria como visitante sobre el número 2 Houston el sábado, el número 4 Arizona cierra su viaje de dos juegos al Estado de la Estrella Solitaria contra Baylor el martes por la noche en Waco, Texas.

Los Wildcats (25-2, 12-2 Big 12) tienen las riendas del título de la temporada regular de la Big 12 tras su victoria sobre Houston. Han respondido con victorias consecutivas sobre equipos clasificados —BYU y Houston— tras las derrotas ante Kansas y Texas Tech, equipos clasificados.

El base senior de Arizona, Anthony Dell'Orso, ha emergido como la principal amenaza ofensiva del equipo en los últimos dos juegos, anotando 22 puntos en cada una de las victorias sobre BYU y Houston.

"Delly, es un crack", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, sobre el nativo de Melbourne, Australia. "No sé cuántos de ustedes conocen a los australianos, pero tienen algo de... ya saben qué. Él tiene un poco de eso. No le estaba yendo bien durante un buen tiempo, pero aguantó, y nuestros chicos y nuestro cuerpo técnico lo apoyaron, y le dije a Delly: 'Ánimo, ya viene'".

"Si tenemos que hacer pequeños ajustes, veremos si podemos solucionarlos", continuó el entrenador. "Pero confiamos en ustedes y creemos en ustedes, y no veo ningún escenario en el que no tengan oportunidades. Nuestros medios estaban un poco preocupados en casa y yo les decía constantemente: "Chicos, Delly va a estar en su mejor momento cuando lo necesitemos. Creo que lo han visto en los dos últimos partidos".

Además de las anotaciones de Dell'Orso, Jaden Bradley tuvo 17 puntos e Ivan Kharchenkov agregó 16 puntos y nueve rebotes contra Houston.

Como equipo, Arizona cuenta con el ataque más anotador de la conferencia, con un promedio de 87.2 puntos. También lidera la liga en porcentaje de tiros de campo (50.4%) y rebotes (43.4 por partido).

Baylor (14-13, 4-10), por su parte, ha registrado sólidos números ofensivos a pesar de una temporada en gran medida decepcionante. Los Bears tienen el quinto mejor ataque anotador con 82.6 puntos por partido y el cuarto mejor porcentaje de tiros de campo con un 47.8% de la liga.

Baylor también llega con buen ritmo a este enfrentamiento, con una victoria 73-68 sobre Arizona State el sábado que puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas.

Tounde Yessoufou y Obi Agbim terminaron con 16 puntos cada uno, liderando al equipo. Agbim brilló en el momento decisivo, anotando dos triples y una bandeja en los últimos 2:31 minutos de la victoria.

"Estoy tan feliz como lo he estado todo el año", dijo Agbim. "Volver a la senda de la victoria le da alegría al equipo y nos da esperanza, la esperanza que necesitábamos".

Baylor espera mantener la racha dando la sorpresa el martes. Arizona tiene un récord de 7-1 como visitante, y su única derrota fue ante Kansas el 9 de febrero.

Baylor mejoró su marca a 10-5 en casa el sábado. El entrenador Scott Drew se dirigió a los aficionados de los Bears tomando el micrófono después del partido y dijo: "Estos chicos siguen luchando, y ustedes también. Gracias por ayudarnos".

Drew dijo más tarde en su conferencia de prensa: "En el coaching, puedes analizar todos los hechos y cifras. Lo que no puedes transmitir es confianza, arrogancia, impulso ni conexión".

Arizona ha ganado los dos últimos enfrentamientos contra Baylor, incluida una victoria 74-67 la temporada pasada en Waco.

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