El número 4 de Penn State y el versátil Tyler Warren se enfrentan a Purdue

Penn State está en medio de una temporada potencialmente especial, pero esa sensación cambiaría significativamente con una derrota como visitante ante el modesto Purdue el sábado por la tarde en West Lafayette, Indiana.

Los Nittany Lions (8-1, 5-1 Big Ten) están en el puesto número 4 en la última clasificación del College Football Playoff a pesar de una derrota 20-13 ante el entonces número 4 Ohio State el 2 de noviembre. Penn State se recuperó de esa derrota para superar a Washington 35-6 el fin de semana pasado, una actuación resaltada por los dos touchdowns de Tyler Warren.

"Obviamente, se puede ver de cuántas maneras le hicimos llegar el balón hoy, en cuanto al juego terrestre, en cuanto al juego aéreo e incluso en algunas de nuestras opciones", dijo el mariscal de campo de Penn State, Drew Allar, después de la victoria sobre los Huskies. "Simplemente tratamos de hacerle llegar el balón en el plan de juego tanto como podemos".

Warren, un ala cerrada de último año, lidera a los Nittany Lions con 59 recepciones (ningún otro jugador del equipo tiene más de 29) y está empatado en el liderato del equipo con cuatro recepciones de touchdown. También tiene tres anotaciones terrestres y promedia 7,2 yardas por acarreo en 13 intentos.

"No entiendo cómo este chico no puede ganar el premio Mackey y el premio Paul Hornung", dijo el entrenador de Penn State, James Franklin, sobre los honores para los alas cerradas y el jugador más versátil del fútbol universitario. "Y estarían orgullosos de que ese chico representara su premio porque hace todo bien, tanto dentro como fuera del campo".

Mientras tanto, Allar ha completado el 70,3 por ciento de sus pases esta temporada. Tiene opciones estables en el backfield con Kaytron Allen, quien corrió para 98 yardas y un touchdown contra Washington y ha anotado en cinco de los últimos seis juegos, así como Nick Singleton, quien ha promediado 6,2 yardas por acarreo este año.

Los Nittany Lions esperan aprovechar su ataque ofensivo equilibrado para lograr una larga racha en los playoffs.

"Valoramos el ganar", dijo Franklin, "y si ves fútbol universitario en todo el país, es difícil ganar de manera consistente".

Franklin sin duda conseguiría que Purdue (1-8, 0-6) estuviera de acuerdo con eso, ya que ha perdido todos los partidos desde que derrotó a Indiana State por 49-0 en su primer partido de la temporada. Los Boilermakers se han enfrentado a dos oponentes de alto rango esta temporada, cayendo ante Oregon y Ohio State (ambos clasificados en el puesto número 2 en la encuesta de AP en ese momento) por un marcador combinado de 80-0.

"Hay una multitud de razones, una multitud de ejemplos que nos permiten señalar por qué estamos teniendo dificultades con ese tipo de oponentes", dijo el entrenador de Purdue, Ryan Walters. "Seguiremos trabajando en ellos".

En la derrota del fin de semana pasado por 45-0 ante los Buckeyes, los Boilermakers lograron apenas 206 yardas desde la línea de golpeo y lograron un total combinado de 2 de 15 en tercera y cuarta oportunidad.

Hudson Card completó solo 9 de 19 pases para 108 yardas con una intercepción para Purdue, mientras que Devin Mockobee fue un raro punto brillante con 73 yardas en 13 acarreos.

"Lo fundamental es la alineación, la asignación y la ejecución en ambos lados de la cancha", dijo Mockobee. "Eso es algo en lo que seguimos trabajando para mejorar y afinar. Porque, especialmente con estos equipos que (están en los primeros puestos de la clasificación), no tienes un gran margen de error para poder entrar y hacer lo que quieres hacer".

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