El número 4, Penn State, se centra en Minnesota, no en el CFP

El número 4 Penn State buscará mejorar sus posibilidades de llegar al College Football Playoff cuando visite Minnesota en un encuentro de Big Ten en Minneapolis el sábado.

Un calendario competitivo podría estar preparando a los Nittany Lions (9-1, 6-1 Big Ten) para los playoffs, pero el entrenador James Franklin sigue concentrado únicamente en los Golden Gophers esta semana.

"Como sabéis, no me gusta hablar de nada más que de Minnesota y del equipo contra el que jugaremos esta semana", dijo Franklin. "Estoy totalmente concentrado y quiero que nuestro equipo esté totalmente concentrado en Minnesota.

"Si empiezo a hablar de cosas que no sean Minnesota, entonces también lo hacen nuestros entrenadores y también lo hacen los jugadores, y perdemos el foco, y luego salimos y no jugamos bien".

Está bien, pero veamos dónde ha estado Penn State últimamente. Los Nittany Lions respondieron a una derrota de 20-13 ante Ohio State el 2 de noviembre con victorias convincentes sobre Washington y Purdue.

Drew Allar lanzó tres touchdowns y el ala cerrada Tyler Warren tuvo una anotación tanto en recepción como en carrera en la victoria de Penn State por 49-10 sobre los Boilermakers el sábado pasado.

Warren atrapó ocho pases para 127 yardas y corrió tres veces para 63 yardas. Su cuarto partido de carrera con más de 100 yardas en recepciones empató a Ted Kwalick (1966-68) en el récord de la escuela entre alas cerradas.

"Tyler Warren tuvo una calificación de draft bastante alta el año pasado, regresó y creo que ha sido un triunfo para todos", dijo Franklin sobre Warren, quien fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la Big Ten por segunda vez esta temporada.

"Creo que va a ser el primer ala cerrada seleccionado, está teniendo un gran año, se está divirtiendo mucho con sus compañeros de equipo, y eso es lo que quieres, ¿no? Quieres que sea una gran situación para todos".

Minnesota (6-4, 4-3) vio su racha de cuatro victorias consecutivas detenerse con una derrota 26-19 ante Rutgers el 9 de noviembre. El ex mariscal de campo de los Golden Gophers, Athan Kaliakmanis, lanzó tres touchdowns contra su ex equipo para liderar a los Scarlet Knights.

Afortunadamente para el entrenador de Minnesota, PJ Fleck, el equipo tuvo dos semanas para recuperarse de ese revés.

"Dos semanas de descanso son realmente beneficiosas para un equipo de fútbol, mental, física y emocionalmente, para su salud", dijo Fleck. "Las temporadas se están haciendo más largas. Creo que nuestros muchachos hicieron un muy buen trabajo en eso. No solo eso. Tuvimos que mejorar en las cosas en las que necesitábamos mejorar. Un poco de autoevaluación. Pero nos dio mucho más tiempo para trabajar en Penn State también y empezar con ventaja.

"Creo que tuvimos una semana realmente productiva, no sólo trabajando en Penn State, sino trabajando por delante y trabajando en nosotros mismos".

Darius Taylor corrió para anotar un touchdown en su cuarto juego consecutivo, pero sólo pudo avanzar 28 yardas por tierra.

Max Brosmer está completando el 67,1 por ciento de sus pases para 2.251 yardas con 14 touchdowns y cuatro intercepciones.

--Medios a nivel de campo