El número 6, UConn, llega a la final y frustra la racha de Georgetown en la Big East.

NUEVA YORK -- Braylon Mullins anotó 15 de sus 21 puntos en la primera mitad, y UConn, segundo cabeza de serie, nunca estuvo por debajo en el marcador y mantuvo a raya a Georgetown, undécimo cabeza de serie, durante toda la victoria por 67-51 en las semifinales de la Big East el viernes por la noche.

Las Huskies, sextas en el ranking (29-4), avanzaron a la final y se enfrentarán a St. John's, primeras cabezas de serie, después de que las Red Storm vencieran a Seton Hall, cuartas cabezas de serie, por 78-68 en la primera semifinal. UConn busca su noveno título del torneo Big East y el segundo en tres temporadas.

Los Hoyas (16-18) vieron cómo se desvanecía su magia tras llegar a las semifinales. Georgetown perdió la oportunidad de luchar por su primer título desde su sorprendente racha como octavo cabeza de serie en 2021.

Mullins logró su tercer partido de 20 puntos en su temporada de novato y se quedó a tres puntos de su récord personal, establecido el 18 de febrero contra Creighton. El base encestó 8 de 17 tiros y anotó tres tiros libres en una noche en la que los Huskies solo intentaron cuatro tiros libres.

Silas DeMary Jr. aportó 10 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias. DeMary fue el máximo reboteador de UConn y ayudó a los Huskies a obtener una ventaja de 34-25 en rebotes.

La gran actuación de Mullins compensó las noches discretas de Solo Ball, Alex Karaban y Tarris Reed Jr. Ball y Karaban terminaron con siete puntos cada uno, mientras que Reed se quedó en seis puntos y siete rebotes después de haber conseguido un doble-doble en la aplastante victoria del jueves por 25 puntos sobre Xavier.

Los Huskies lograron un porcentaje de acierto del 47,5% en tiros de campo y encestaron 8 de 25 triples tras conseguir un par de ajustadas victorias sobre los Hoyas durante la temporada regular.

Vince Iwuchukwu lideró a Georgetown con 11 puntos, pero Julius Halaifonua no pudo repetir su primer doble-doble en la victoria del jueves por 14 puntos sobre Villanova. Halaifonua se quedó en 10 puntos y no capturó ningún rebote. Estuvo en el banquillo durante más de 11 minutos tras cometer su tercera falta al inicio de la segunda mitad.

Los Hoyas tuvieron un porcentaje de acierto del 38% en tiros de campo y anotaron 2 de 16 triples. Georgetown también encestó 9 de 18 bandejas.

Tras anotar los primeros siete puntos del partido, los Huskies se pusieron arriba 24-14 a falta de 6:48 para el final de la primera mitad, gracias a una bandeja de Karaban que siguió a un potente mate de Reed. Mullins anotó los últimos ocho puntos de UConn con tres tiros en suspensión y una bandeja a la inversa en los últimos 4:16, y los Huskies se fueron al descanso con una ventaja de 32-21.

Mullins y DeMary anotaron triples en posesiones consecutivas para poner a su equipo arriba 41-27 a menos de cuatro minutos del inicio del segundo cuarto. Un triple de Caleb Williams acercó a Georgetown a 48-40 con 8:54 restantes y UConn no volvió a permitir que la ventaja se redujera.

Los Huskies aseguraron la victoria cuando Mullins encontró a Erik Reibe para un mate que puso el marcador 57-44 con 5:28 restantes y tomaron una ventaja de 15 puntos con una canasta de Karaban con 3:02 restantes.

--Larry Fleisher, Field Level Media