El número 7, Miami, no quiere correr riesgos con el molesto Stanford.

Los Miami Hurricanes inician su temporada 2026 con el objetivo de dar ese último paso hacia la consecución de un campeonato nacional.

El inicio de ese viaje tendrá lugar el viernes por la noche, cuando los Hurricanes, séptimos en el ranking, visiten a Stanford (1-0) en lo que también será el partido inaugural de la Conferencia de la Costa Atlántica para ambos equipos.

Miami, que perdió contra Indiana en el partido por el campeonato nacional en enero, es el favorito en la pretemporada para ganar la ACC, mientras que Stanford fue elegido para terminar último en la encuesta de pretemporada de los medios de comunicación de la conferencia.

Aunque los Hurricanes son favoritos por más de tres touchdowns, el entrenador de Miami, Mario Cristobal, advirtió que no hay que subestimar al primer rival de su equipo, que ya ha jugado su primer partido.

"Este partido nos tenía pendientes desde enero", dijo Cristobal el lunes por la tarde. "Sabíamos que teníamos la oportunidad de enfrentar a nuestro mejor equipo contra un rival excelente. Se aprecian muchas influencias de la NFL en sus estrategias... Lo que vimos fue un equipo jugando con mucha energía y físico".

Stanford comenzó su temporada el fin de semana pasado con una victoria en casa por 37-27 sobre Hawái. Los Cardinal dejaron escapar una ventaja de 16 puntos en el último cuarto antes de anotar dos touchdowns en los dos últimos minutos para llevarse la victoria.

Los Cardinal inician su primera temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Tavita Pritchard, un ex mariscal de campo de Stanford que se desempeñó durante los últimos tres años como entrenador de mariscales de campo de los Washington Commanders de la NFL.

El corredor de Stanford, Micah Ford, corrió para 99 yardas y tres touchdowns contra Hawái, después de haber anotado solo cuatro el año pasado. Regresa como una de las principales amenazas ofensivas de los Cardinal, junto con el mariscal de campo Davis Warren, proveniente de Michigan. Warren completó 22 de 34 pases para 310 yardas y un touchdown contra los Rainbow Warriors.

Stanford necesitará mayor consistencia en su defensa contra una ofensiva de Miami repleta de jugadores clave. Los Cardinal permitieron 233 de las 322 yardas de Hawaii en tres series ofensivas que terminaron en anotación al final del partido, lo que ayudó a Hawaii a remontar un déficit de 23-7 y ponerse arriba 27-23.

"Estamos entusiasmados con la próxima semana porque es otra oportunidad para conocernos mejor y crecer", dijo Pritchard el lunes. "Se trata de nosotros y de lo que hacemos, pero al mismo tiempo, no podemos perder de vista el talento del equipo contrario, las estrategias que utilizan y el personal, y asegurarnos de encontrar la clave para la victoria".

Este será el primer viaje de los Hurricanes a Stanford. Los equipos se enfrentaron por primera vez el año pasado en Miami, con victoria de los Hurricanes por 42-7 el 25 de octubre.

Mark Fletcher Jr. corrió para 106 yardas y anotó tres touchdowns en ese partido, que se disputó entre las dos derrotas de Miami en la temporada regular del año pasado, contra Louisville y SMU.

Fletcher regresa como parte de una ofensiva de Miami repleta de talento, que también incluye al versátil receptor de segundo año Malachi Toney, a quien muchos consideran candidato al Trofeo Heisman, así como al mariscal de campo transferido de Duke, Darian Mensah, quien lideró la ACC en yardas de pase y touchdowns de pase la temporada pasada.

La defensa de los Hurricanes perdió a dos estrellas de la línea defensiva, Rueben Bain Jr. y Akheem Mesidor, quienes se unieron a la NFL en su equipo que logró un récord de 13-3 en la temporada 2025-26. Aun así, Miami recupera un talentoso grupo que muchos esperan que vuelva a estar entre los más dominantes del país, liderado por el tackle Ahmad Moten Sr., el ala defensiva Damon Wilson II, el cornerback Xavier Lucas y el safety Bryce Fitzgerald.

--Medios de comunicación de nivel de campo