El número 7, Oregon, acepta un nuevo comienzo y le presta la debida atención al peligroso rival de la FCS.

Con 17 nuevos titulares y un oponente con el que Oregon jugó por última vez en la década de 1940, el entrenador en jefe de los Ducks, Dan Lanning, está aprovechando el factor novedad en torno al juego inaugural de la temporada 2025 el sábado en Eugene.

La última vez que se preparó para un juego, Lanning y los Ducks estaban invictos y clasificados en el puesto número 1 en el College Football Playoff, se dirigieron al Rose Bowl para enfrentar al rival de la Big Ten, Ohio State.

Después de una derrota por 20 puntos ante los eventuales campeones y una inmensa rotación del plantel, Lanning y los Ducks anhelan otra oportunidad en los playoffs.

"Creo que, independientemente del resultado o de quiénes seamos el sábado, espero que no nos acerquemos ni remotamente a lo que seremos, ¿verdad?", dijo Lanning el lunes. "Y siempre hablan de convertirse en la mejor versión de ustedes mismos. Y creo que estamos muy lejos de lo que podríamos llegar a ser, pero creo que este sería un buen punto de partida para evaluar exactamente dónde estamos".

No será un comienzo fácil para el número 7 de Oregon.

Los Ducks abren la temporada el sábado contra Montana State, clasificado en el puesto número 2 en la encuesta de entrenadores más reciente de AFCA FCS, mientras intentan restablecer su propia identidad.

Los Ducks fueron una potencia ofensiva en 2024, anotando al menos 30 puntos en todos los partidos menos tres. Terminaron en el puesto 13 de la FBS en ataque aéreo y en el puesto 22 en ataque total, con Dillon Gabriel, finalista del Trofeo Heisman, como mariscal de campo.

Lanning aún no ha nombrado oficialmente a su mariscal de campo titular para el sábado, pero todas las señales apuntan a Dante Moore.

Moore, transferido de UCLA, no ha sido titular desde su primer año. En 14 partidos, Moore acumula 1,659 yardas, 11 touchdowns y nueve intercepciones.

Lanning y Moore estarán ansiosos por extender su racha de victorias en casa fuera de conferencia, líder a nivel nacional, pero tendrán que hacerlo contra un sólido equipo de Montana State.

"Creo que hay mucho respeto por este equipo contra el que nos enfrentaremos", dijo Lanning. "Hay algunas incógnitas sobre el oponente, porque es el primer partido, y ellos tienen algunos cambios, al igual que nosotros. Así que, ¿podemos asegurarnos de tener reglas sólidas para nuestros jugadores y permitirles jugar a un nivel realmente alto?".

Si bien Oregon tuvo una racha dominante la temporada pasada, los Bobcats tuvieron un desempeño igualmente explosivo en el nivel inferior del fútbol universitario.

Montana State viene de una temporada de 15-1 que culminó con una dolorosa derrota por tres puntos en el partido por el campeonato nacional de la FCS. Los Bobcats solo tuvieron tres partidos decididos por menos de 14 puntos y buscan mantener ese dominio.

Brent Vigen, entrenador principal de Montana State en su quinto año, sigue enfocado en una ofensiva terrestre. Los Bobcats lideraron la FCS en ataque terrestre en 2024, terminando con casi 1200 yardas más que el siguiente equipo.

Vigen cuenta con una sólida plantilla de corredores, encabezada por el corredor de 1.000 yardas Adam Jones y un mariscal de campo titular muy hablador.

Vigen despliega a Justin Lamson, transferido de Stanford y un mariscal de campo que prioriza la carrera con más intentos de carrera que de pase en su carrera, como el mariscal de campo titular de los Bobcats el sábado.

"Desde que (Lamson) llegó aquí a finales de la primavera, su ética de trabajo ha sido su mayor prioridad", dijo Vigen el lunes. "Cuando tienes eso y no das nada por sentado en nuestra cultura, encajas perfectamente".

Lamson fue titular en un partido contra Oregon en 2023, una victoria de los Ducks por 42-6. Completó 11 de 20 pases para 106 yardas y 22 intentos de carrera para 32 yardas.

Jones es uno de los 30 jugadores en la lista de observación del Premio Walter Payton, un honor otorgado al mejor jugador ofensivo de la FCS cada temporada.

Fue nombrado Novato del Año de Big Sky 2024 y Jugador Más Valioso de la Pretemporada de Big Sky 2025, y ganó 1,172 yardas terrestres la temporada pasada.

Estos equipos jugaron por última vez en 1947.

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