El número 8, BYU, busca evitar otra derrota inesperada cuando reciba a Arizona State.

En cuestión de una semana, BYU pasó de ser un equipo que mataba a los grandes a ser derrotado por un rival inferior. Ahora, los Cougars, octavos en el ranking, deben evitar otra sorpresa cuando reciban a Arizona State en Provo, Utah, este sábado.

Tras derrotar al entonces número 2, Notre Dame, la permanencia de BYU en el segundo puesto duró apenas una semana. UCF superó a los Cougars por 39-31 en doble prórroga el sábado pasado, aprovechando una defensa de BYU que se había debilitado repentinamente.

Los Knights acumularon un total de 463 yardas y 26 primeros downs. Fueron especialmente efectivos en tercera oportunidad, logrando 9 de 16 conversiones. Los fallos en los placajes de los defensores de BYU convirtieron jugadas que deberían haber sido de pocas yardas en grandes avances.

Un récord de temporada de 18 placajes fallidos frustró las posibilidades de los Cougars de mantenerse invictos. Algunos jugadores defensivos cometieron errores que los superaron en varias jugadas.

"Cuando todos intentan hacer más de lo que les corresponde, nos metemos en problemas, incluso nos estorbamos unos a otros, y entonces nos encontramos duplicando esfuerzos, lo cual no es bueno cuando cada uno tiene un papel que desempeñar", dijo el entrenador de BYU, Kalani Sitake.

A pesar de la derrota, los Cougars (6-1, 3-1 Big 12) aún tienen posibilidades de regresar a la final de la Big 12. Se encuentran a un partido del líder de la liga, Utah, y se enfrentarán a los Utes el 7 de noviembre.

Con Bear Bachmeier y la ofensiva jugando a un alto nivel, las mejoras defensivas serán fundamentales para que BYU vuelva a jugar como un equipo entre los 10 mejores.

"Seguimos teniendo el control de nuestro destino, ¿saben?, tenemos confianza y sabemos de lo que somos capaces", dijo el defensor de los Raiders, Damuni. "Lo hemos visto a lo largo de la temporada, y solo tenemos que salir y ejecutar".

La venganza estará en la mente de BYU cuando Arizona State visite la ciudad.

Los Sun Devils (4-3, 2-2) vencieron a los Cougars 28-23 en 2024, camino a conquistar el título de la Big 12 en su primera temporada en la liga. La gesta del campeonato de Arizona State es un recuerdo lejano en medio de las dificultades de una temporada irregular.

La incertidumbre en la posición de mariscal de campo es uno de los principales problemas que aquejan a los Sun Devils.

Mikey Keene se retiró del partido por una lesión en la pierna al final de la primera mitad, en la victoria de Arizona State por 28-17 sobre Kansas State. Si no puede jugar el sábado, el tercer mariscal de campo, Jake Fette, será titular.

"Veremos cómo está Mikey. La verdad es que su participación es dudosa", dijo el lunes el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham. "No es que esté descartado. Hoy sí que está en duda. Saldrá al campo y veremos qué hace en el entrenamiento (del martes). Pero es un competidor duro y un luchador, y sé que querrá estar en el campo".

Fette tuvo participación en el partido contra los Wildcats y ayudó a Arizona State a remontar una desventaja de tres puntos. Completó 3 de 6 pases para 45 yardas en cuatro series ofensivas. Los Sun Devils acumularon un total de 145 yardas en esas series.

Este será el trigésimo partido entre BYU y Arizona State. Los Sun Devils lideran la serie histórica con un balance de 21 victorias y 8 derrotas, pero no han vencido a los Cougars en Utah desde 1994.

--Medios de comunicación de nivel de campo